先不提在郁水河畔王守仁率汉军与石达开所率领的太平军隔河相望，拉开阵仗随时可以开战。
且说刘备一方，将西川大部分版图尽数收入囊中，大小将领官员全部归顺，王平、雷铜、严颜、吴懿等人皆身居高位，颇得刘备信任。
可这些人里，唯独一人始终未曾归顺，就是张任张公义。
在梓潼一战中，刘备采纳庞统之计，大破西川军，就连主将吴懿都情知大势已去，率众投降。可是唯独这个张任，破城之后率领孤军奋力突围，转战多地，誓要为主公报仇雪恨。
纵使不久之后又再次被刘备俘虏，犹自不服，立于阶下，高声大骂：“刘备！你本无信无义之小人！悔我不改听黄权之言，未能拼死杀了你！”
惹得张飞、常遇春大怒，就要讲他揪出去杀了：“这等贼将，还要他作甚！”
刘备拍案大喝，将二人喝退，亲自来给张任松了绑：“将军，既然不愿留在这里，我也不忍杀你，我即送将军粮米钱财，将军可以另往他处。”
“哦？”
张任闻言瞥了刘备一眼，松了松筋骨，心下怀疑，问道：“你这话当真？”
刘备说道：“岂敢欺瞒将军？将军随时可以走，但是备也将话放在这里，我这扇门，也将永远为将军敞开。”
张任也不再怀疑，拱了拱手，权当致意，便骑了刘备送上的马匹，带了干粮星夜离开了成都。
“大哥啊！”
张飞气的直跺脚：“你为何如此窝囊啊！真是要气死我了！那张任无礼，几次三番不肯归顺，且出言不逊，要依着我，早将他活剐了！可是你……”
说着张飞一屁股就坐在了城头上。
“主公啊，在下也有不解。”
一旁新近投降在刘备帐下的法正说道：“主公废了如此大的周折，才将张任擒住，主公就算不忍杀他，也不该放他走。他这一去，不一定会去哪里。我素知张任乃是刚烈之人，宁死不肯折腰，万一……万一他投奔了刘琦，或者曹操，怕是对我不利啊。主公可别忘记了，公子刘循还不知道在哪里呢。”
“我以忠义之本立世，夺取西川已是追悔莫及……万万不可再赶尽杀绝，否则，我于心何安啊！”
刘备仰面叹息不已，说道。
众人闻言，不免得沉默不语。
却说张任离开了成都，往西走了十几里路，想要寻找公子刘循。可是又不知道该往哪里去找，只得沿路打听，一连找了十几日。这一日，天降大雨，只得暂投馆驿休息，听店家说曾有人自称益州刘璋之子，往荆州而去，沿路招纳忠义之士。
张任自思道：“公子若要恢复父业，独木难支，必然要借籍荆州之力，我不如也往那里去，也能助公子一臂之力。”
随即便辞了店家，绰枪上马，径直往荆州而来。
又走了几日，眼看要到汉水渡口，正想寻船过江，但只见不远处的汉水渡关隘鼓声大作，一彪人马鼓噪而出，上打一张大旗，书着“邢”字。
“尔是哪里来的贼人？身穿甲胄，手持长枪，意欲何为？”
张任但见来人膀大腰圆，满面虬髯，身着铁甲，挥着大斧，正朝自己大声喝问。
“我是西川来人，且借你一艘船，渡我过去，钱财少不了你的！”
张任说道。
“嗯？”