昭武九年，九月初十。
陕西某段铁路建设工地上，一群苦役正挥汗如雨地的干活。
铁路经过的地方遇山开山、逢水搭桥，即便是平原，也要将草木除去，将土地平整好，夯实了。他们这些苦役，干的便是这种活。
至于说铺设铁路，得铁路工团的那些工兵来。
郭木泰作为苦役大队长，不仅没有偷懒，反而带头干最苦最累的活儿。因为他始终记得，郭木泰是他的女真化名，他的真名叫做爱新觉罗·博洛！
曾经，这个真名是他的骄傲，给他带来了权势、富贵。而如今，这个真名却是悬在他头顶的利剑，让他在这苦役部队中不敢有丝毫懈怠，更不敢让人知道这个名字。
他是昭武二年脱离矿工队伍进入修路队伍的。
最初，那些修路大队中的汉奸苦役们仗着汉人的身份，对他这个女真人吆五喝六、欺压霸凌。他不仅都忍了下来，反而更加用心的干活儿。
苦心人，天不负。苦干了三年，他先是被提拔为小队长，而后又被提拔为中队长，终于可以摆脱绝大部分汉奸苦役的欺凌。
后来在云中省修建铁路时，一个偶然的机会让他得知陈之遴等汉奸苦役，竟然暗中谋划，妄图逃跑。
云中省是昔日漠南蒙古的地盘，濒临漠北蒙古及大明北部边境，又很容易接触到马匹，确实是个很好的逃跑机会。
博洛原以为这些人最后会邀请他一起逃跑，毕竟他是个中队长，在修路大队苦役中算是中层干部了。
谁曾想，直到谋划的逃跑日期将近，也没人通知他。
显然，这些汉奸苦役将他这个女真人排除在计划之外了。
博洛再想想如今大明帝国的强大实力，觉得陈之遴等人即便谋划周祥，也未必能逃得了。即便是真的逃了，这天下之大他们又能去哪里？
往北方去，听说是野人女真都难以存活的苦寒之地。
至于往西北去，那就不知道会去到那个国家了，路途遥远，中间不知会遇到多少危险，他们一群苦役未必能安全到达。
因此，想了又想，博洛向监管他们的卫戍军军官举报了陈之遴等人的逃跑之事。
哪怕如今已过去好几年，博洛依旧记得那个夜晚，陈之遴等人被抓后，对他这个举报者破口大骂的情形——
“郭木泰，你这个狗鞑子不得好死！”
“除了举告工友以求荣，你还会什么？”
“我们死了是解脱了，你却要永远留在苦役部队，做一辈子的苦役，永无出头之日！”
“狗鞑子，害我们成为汉奸，如今又害我们丢掉性命，迟早灭族！”
“···”
陈之遴等人以为他们逃跑被抓了会死，可实际他们并没有死，而是被送去了专门挖矿的苦役大队。
这比当场被斩杀还要痛苦，因为过个十年八年，他们可能都会被累死。
虽然被这些人惨骂了一顿，博洛却也得到了奖赏——连续一个月的加餐，以及荣升为苦役队大队长！
理论上，苦役队的大队长也是要干活的，但却拥有协助监管人员分工和管理苦役的权利，还有衣食待遇的提升。
这样一来，他就可以给自己争取较为舒服的活儿干，过得也更舒服。
不过，这几年来博洛并没有利用大队长的身份偷懒，反而带头去干苦活儿、累活儿，并协助监管人员将这个修路大队管理得井井有条。
因为他知道，只有这么做，他才可能争取到摆脱苦役身份的机会。
铛铛铛···
放工的铃声响起，博洛立即招呼着苦役们将工具放到指定地点，然后再去洗手、洗脸，之后再按规矩排队打饭吃。
说起来，如今他们这些修路的苦役饭食并不算差。
如今天中午这一顿，主食是红薯和糙米蒸的干饭，另配有盐煮大白菜，以及一大锅肥肉碎骨汤。那飘着一层油星的肉汤，闻着就让人胃口大开。
当然，这种汤普通苦役只能领一碗，小队长、中队长、大队长却能领两碗，并且职位越高，碗里的肥肉就越多。
像他，每次碗里至少三块肥肉，多的时候有五块。
吃过午饭后，博洛就找了个舒服的地方，坐靠着休息。
他们这些人，从吃饭到洗碗、休息，只有一个半小时，如果不抓紧时间休息，下午未必能完成任务。
如果完不成任务，那可是要扣分的。扣的分多，不仅会增加当苦役队时间，甚至还可能被调到更累、更危险的矿工大队去。
相反，若是每次能按时乃至提前完成任务，且做得好，那么就会加分。
分多到一定程度，就可以减刑，是他们摆脱苦役身份的希望所在。
博洛在修路大队用心尽力的干活，就是希望能早日减刑完，摆脱苦役身份。
“郭木泰！”
博洛才刚眯着，就听见有人喊他的女真化名。
他一个激灵站了起来，大声道：“在！”
“胡队长找你，过来一下。”
“是！”
应了声，博洛当即跟着这人向胡队长的营房走去，同时心中忐忑，甚至暗暗紧张。
胡队长虽然也叫队长，却并非苦役队的队长，而是监管队长，也即是卫戍军中的军官。
这人不说掌握着他们这些苦役的生死吧，却也能一句话让他们在修路大队中过得难受。
博洛不担心被人整，只怕真实身份暴露，被拉去处死，埋在那铁路底下。
来到营房，博洛便见坐在桌后的胡队长抬头对他一笑。
“郭木泰，你来我们018修路大队已经有六七年了吧？”
“是的，胡队。”
“当大队长也有三年多了吧？”
“三年零三个月。”
胡队长点点头，翻动手上的册子，道：“你虽然是个女真人，但只是正红旗的普通女真旗丁。
从你进入我们修路大队，干活一直都很认真，从来不拖沓，任务完成率几乎接近百分之百。即便是当了大队长，干活儿也不打折扣。
所以，你的积分增加得很快，一次次减刑。今天，我正式通知你，你的二十年苦役刑罚都减完了！”
博洛听完，整个人都呆在了那里，仿佛石化。