泺州城下。
借着楯车和木幔的掩护，蚁附士卒终于将艮山门前丈宽的护城河填平。
只是相较无人防守的护城河，严阵以待的城墙显然更令人头疼。
连续几波攻势都被守城的士卒化解，滚石流矢，伴着桶桶滚烫恶臭的金汁，一时间攻城的勤王军伤亡惨重。
福王赵桓看向城下的惨状眉头紧锁。
如今距离起事已经过去月余，以迅雷不及掩耳之势拿下暨省，福王又暗中勾结一衣带水的宁王、潭王，密函往来，商议共举大事。
为了获得两个兄弟的支持，甚至不惜许下重诺，事成之后，福与宁、潭共天下。
于是，造反的亲王从一位变成三位，有三省之地作为后方，又得镇边勋贵暗中支持，福王很快就拉起一支约十万，号称三十万的勤王军。
其中除了临时拉起的丁壮民夫，三王手中真正的精锐老兵大约有一万。
就是这样一支乌合之众，一路从暨省打到虞省，所向披靡，无攻不克，直到一省首府的泺州城下才终于受到了阻拦。
福王的中军驻扎在艮山门，其余各部勤王军别攻打永泰门、凤台门、弘远门、承康门，唯独留下金泉门。
这样一来，局势已形成了围五缺一的形态。
看似留有退路的金泉门，实则埋伏了一营精锐骑兵，但凡城中守军心生怯意，弃城而逃，只消一个冲锋，便直教他溃不成兵。
只是一眼看穿福王的意图，城中的守将宁死不降，挨家挨户强征男丁，上墙守城。
兵来将挡，水来土掩，硬是靠着城高墙厚拖住了勤王大军三日。
“泺州城的守将倒也是个知兵的，凭两千守城士卒阻我勤王大军三日，诸位将军，有谁愿为本王先登城头，拿下这块硬骨头？”
半晌，赵桓松开眉头，轻笑着看向帐中诸将道。
“殿下，末将愿立军令状，若半个时辰内无法登上城墙，末将甘受军法处置。”
赵桓身旁，一员虎将站出来主动请缨。
此人同邱道荣一样，都是福王潜邸时候的旧臣，深受信任。
“杀鸡焉用牛刀，邹将军出马，自然手到擒来，不过本王还是想多给年轻人一些机会。”
“不知陈校尉可愿立此功？”
只是赵桓心中早已有人选，委婉回绝了邹明远，笑眯眯看向陈庆之。
那日拿下武威镇，陈庆之又带六百兖州子弟兵，陆续攻打兖州诸县，以战养兵，几场小规模的攻城战打下来，加之有邱道荣在一旁指点，居然也算有模有样。
“末将敢不从命！”
披挂鱼鳞锁甲，白袍小将出列诺道。
此人正是被赵瑀一纸调令随军出征的陈庆之。
福王这么做也有自己的思量，如今身边赖以重用的将领皆是潜邸旧臣，彼此之间甚是熟稔，免不了拉帮结派。
假以时日，自己登临九五之尊，这帮人就是新的勋贵集团，没有一个皇帝可以接受自己手下的勋贵尾大不掉。
所以扶持陈庆之，也是意图制造出另一派青壮派，与潜邸老臣分庭抗争。