17 说话的人是范晋川。 灯火如昼，一身青衫的他，身材高大，下颌方正，剑眉星目，端的是一副正气凛然的好相貌。这样的他，很容易让人产生一种莫名的信任感。 也因此众人俱是面面相觑了起来。 凤笙目光一闪，走过去：“范兄，怎会如此说？凶手不是他，难道还有他人？他自己都承认是他所为了。时候也不早了，大家都累得不清，范兄你估计也是累晕了头，走吧走吧，快去休息吧，我都快困死了。” 她一面打着哈欠，抓着范晋川的手，走出大堂。 见方少爷都走了，其他人自然也都散了。至于那三个脚夫，则被老掌柜让人关了起来，只待路干后报官，听凭官府处置。 “方贤弟，干甚要拉我走，明明……” 方凤笙把扇子竖起，在嘴上做了个嘘的姿势，范晋川当即噤了声。 一行人匆匆进了房间，知秋拴上门。 “方贤弟你快松手，如此拉拉扯扯，实在太……” 凤笙见他脸都急红了，松手解释：“我也是想制止你，才会如此失礼。” 范晋川看了他一眼，不知为何又移开眼神，咳了声道：“方贤弟为何要制止我，难道说——” “范兄如何看这件事？” 范晋川也没隐瞒：“愚兄刚才观那王老爷的尸身，他头上的伤口有异，不像是一人所为，凶手应该另有他人。” “我跟范兄看法相同，那尸首头部的伤口有两处，也就是说那脚夫在王老爷头上击了一棍，致使其昏迷，而后抢了银子逃跑。在他们跑了后，又有人出现了，此人显然不是为财而来，而是谋命。可惜因为太慌张，致使两处伤口无法完美重叠，留下了痕迹。” 范晋川十分诧异，他只是发现伤口不对，却无法准确形容哪儿不对，只是本着不想冤枉人的想法，才会出言制止，没想到方贤弟比他知道的更多，且看他这模样，似乎早已胸有成竹。 “万万没想到方贤弟竟有如此才能，实在让人不得不叹服。” 凤笙被夸得有点不好意思，摆了摆手：“范兄实在是夸奖了，不过是家学渊源，家学渊源。” 范晋川拱了拱手：“还不知方贤弟家是——” “我乃绍兴人士，我爹是一名师爷。” “原来如此。” “那范兄？我见范兄竟懂得查验尸体，实在不像普通人。” 范晋川迟疑了一下：“愚兄不过是粗略懂些皮毛，也是现学现卖。至于我本人，愚兄只能说是派往地方任职的一名小官，但因为某些原因，暂时还不能透露上任地点。” “没想到范兄竟是一位大人，实在是……” 凤笙作势要行礼，被范晋川拉住了。 “还未上任，不敢以大人自诩。我和方贤弟乃是知交，实在不用如此客气。” “那我就不装模作样了。” 凤笙顺势站直起身，范晋川没料到她会这样，有些错愕，又有些忍俊不住。 “贤弟当真是个风趣的人。” “不敢当，不敢当。” “还不知方贤弟接下来打算怎么办？你既制止我出声，定然是有了章程？” 方凤笙往前迈了两步，摇着扇子道：“案发现场已经被破坏掉了，凶器就是那根木棍，又有人先一步认罪。这个案子并不难办，难的是在短暂的时间里，怎么让真凶自己认罪。” “那方贤弟的意思是……” 方凤笙走到范晋川身边，以扇做遮掩，附耳与他说话。 虽她在女子中个子还算高挑，但和范晋川比起来，却矮了整整一头，范晋川需要微微弯着腰，才能配合她说话。 也不知二人说了什么，反正范晋川连连点头，甚是钦佩。 少顷，凤笙看了看窗外：“时候也不早了，范兄还是先回去休息吧，等休息起来后我们再叙？” “方贤弟早些歇息，愚兄也去歇着了。” 等范晋川走后，禹叔也回房了，凤笙这才一下子倒在榻上，无论知春和知秋怎么说，都不愿意起来脱衣，最后还是两个丫头帮她把外衫脱了。 * 这一觉睡到中午才醒。 凤笙梳洗后，就带着知春知秋出门了。在门口碰见范晋川，显然范晋川是专门等着她。 “方贤弟，你所说之事？” “别急别急，范兄可是用过饭？不如我们一同用饭去？” 范晋川倒还真没有用过，他平时一贯起得很早，今日却是睡迟了。起来后，他就在房中徘徊，一直让小七盯着方凤笙这边的动静。 “民以食为天，什么都能委屈，唯独不能委屈肚子，再说这事也急不得。” 凤笙摇着扇子，往大堂那处行去，范晋川无奈，只能跟上。 不同于前两日，现在客店里上上下下，可没人不认识方凤笙和范晋川。见二人结伴同行来用饭，大家纷纷打着招呼。 方凤笙要了两张桌子，一张是给禹叔他们用，还一张是她和范晋川。 刚坐下，老掌柜来了。 “我听人说范公子已经找到证明凶手另有其人的证据？” 范晋川错愕：“听说，听谁说？” “这——”老掌柜看了方凤笙一眼，道：“小老儿听人说，话好像是从方公子下人口中传出，也因此可信度极高。” 方凤笙也有点愣，紧接着是恼怒：“你们谁在外面嚼舌根了？”这话是对邻桌知春等人所说。 “少爷，我没有啊。” “小的也没有。” “不是小的所为。” 凤笙怒气腾腾，范晋川拉她坐下：“方贤弟不用如此恼怒，此事也不怕为人所知。”他又对老掌柜道：“老掌柜，我确实有些发现，此事还需老掌柜从旁协助……” 因怕落于人耳，三人换了地方说话，但大堂之中用饭之人众多，早已落人眼底。 之后老掌柜的一番作为，更是印证其他人的猜测，他竟带着人又开始盘查起来。旁人询问，老掌柜一直闭口不言，被逼急了，才说范晋川从已死的王老爷手中发现了点东西。 只待找到此物主人，真凶到底是谁，自然揭晓。 * 四更天，这个时候通常也是人最困的时候。 一个黑色的影子出现在后院，守着后门的奎子早就睡着了。客店人手不够，都是一个人当几个用，奎子已经守了三日。 白天干活，晚上守夜。为了这事，他晚上还跟老掌柜争了几句，如果他不是老掌柜的外甥，估计这活早就不干了。 他白天就看好了，后门虽被人守着，但有处围墙因年久失修，坍塌了一些，比其他地方都要矮。墙下有个水缸，他完全可以从这里翻出去。 围墙近在咫尺，翻过这里他就能逃了，他小心地扶着水缸爬上去，兴奋得抑不可止。 “你说这人为何这么蠢，这么浅显的局都看不出来？” “方贤弟聪明过人，愚兄实在佩服佩服。” 墙上的人呆若木鸡，不敢置信转过头，就见火光大作，火把下站着方凤笙、范晋川，还有老掌柜等人。 …… “你们是什么时候怀疑我的？” 陈四双手双脚都被捆住，狼狈地侧卧在地上。 “什么时候？让我想想，就是那天晚上吧。” “也就是说，从一开始你就知道凶手不是那个脚夫？” “倒也不是，凡事都得讲真凭实据不是？但你太奇怪了，明明跟范兄并无瓜葛，偏偏咬着他不放，明明被王老爷打骂，却把自己表现的忠心耿耿。我猜你是想趁机搅乱这池浑水，替那几个脚夫拖延时间，最好我们永远想不起失踪的这几个人。等你觉得时间够他们逃出去，再适时揭露王老爷被人盗走的财物，此事将会被你完美嫁祸到那几人头上。可惜呀，出了我这个意外。” “你还真是个意外，你说你一个读书人，管这些事做什么！不是你，我现在已经逃走了！” 陈四双目通红，神态狰狞，哪还能看见平时沉默清秀的模样。一面骂着方凤笙，一面拼命挣扎着，直到发现即使怎么挣扎都无用，才泄了那口气，像条死狗瘫在那里。 “我很好奇你为什么这么恨王老爷，恨不得他死，恨到你明明打死了他，还泄恨似的在他身上砸了几下。我的随从看过尸体，死者身上有好几处莫名其妙的伤痕。” “你懂什么？像你这样出身富贵的少爷们懂什么？他就是个恶鬼，不光害了我，还害了青梅。我答应过青梅会她带走的，所以我等着这一天很久了……他脾气暴躁，来的第一日就与人起争执，财不露白，可他太张扬了……那我就帮他一把，我故意当着那几个脚夫面提及货银之事，还把他吃剩的赏我的鸡，都拿去扔了…… “……每个人心里有一只恶鬼，这不就来了。这几个人真没用，如果他们直接杀了他，我就不用费那么多力气，可等他们走后，我进房间，发现他竟然还没死，他还有一口气……他如果还活着，他回去后又会打青梅，我也永远逃不出他的魔掌……那就去死吧，只要他死了，我就能和青梅双宿双栖了……” …… “老掌柜，我看今天也没下雨，你去找人报官了吗？”从柴房里出来后，凤笙问。 “方少爷，泥路难行，马和车都不能走，即使小老儿命人去报了官，官爷也不会来。待明后两日，路稍微干一些，小老儿就让人去。” 凤笙点点头，又对范晋川说：“范兄，我去歇着了，你也去歇着吧。” 范晋川见她精神萎靡，关切道：“方贤弟可是因陈四方才之言，你不要多想，他虽可怜，但到底杀人害命，罪不可恕……” “不不不，我就是困了，困得要死。秋儿，我们快回去歇着吧。” 说着，凤笙就拉着知秋离开了， * 范晋川在床榻上坐下，小七给他脱鞋。 他平时不太习惯让人服侍干这些，但自从买了小七，在小七的坚持下，偶尔也会让小七服侍，可今日小七给他脱鞋，他却仿佛被烫了似的收回脚。 “公子？” 范晋川咳了声，正了颜色：“小七，我跟你说了多少次，脱鞋更衣这种事我自己会做。” “小的看公子似有所思，才会帮公子脱鞋的。” “小七你是我的书童，侍候笔墨就好，不需做这些贴身之事，以免惹人误会。” “误会？误会什么？”小七一头雾水。 “你不觉得方贤弟跟他那两个书童太过亲密？” 小七也是个机灵鬼，当即明白过来意思，眼神顿时变了，也变得结结巴巴：“公子，您是觉得那个秋儿和春儿是娈童？” 好男风自古以来有之，达官贵人包个戏子，在家里养两个书童，以掩饰自己不可示人的癖好，也不是什么稀罕事，甚至有不少文人墨客，觉得狎童乃是风雅之事。 小七没被范晋川买来之时，就是给个富户人家当小厮的，因为老爷有狎童的癖好，才会拼死跑出来，为范晋川所救。 “你不觉得那两个小厮长相阴柔，行为女气？”范晋川回忆起刚才方贤弟拉着秋儿的样子，还有那日三人同塌而眠，皱着眉，说得有点犹豫。 “小的不光觉得那俩小厮长相阴柔，包括那方公子，脸那么白，像个小白脸似的，男子就该像公子这样，昂扬七尺，阳刚正气。” “不准妄议方贤弟！背后说人是非，乃是长舌妇之举。我歇了，你也快歇着吧。”说着，范晋川就躺下了，但他并没有睡着，嘴里似乎默念着什么。 小七已经习惯了这个主人的癖好，一旦做了什么有违君子之道，不够光明正大的事，就会念道德经用来自省，反正他也听不懂，就当和尚念经了。