说完对王黼的处罚，赵佶又问蔡京，为何国库如此紧张。蔡京可就圆滑多了，立时以西夏战事和天灾人祸为由，搪塞了过去。
赵佶并未深究此事，反而闷闷不乐道，“既是这般，难道就放任流贼做大不成？”
蔡京回道，“官家勿忧，那淮西王庆，早年不过是东京城的浪荡子弟，根本没有多少本事在身。即便今日生出事端，想来不过是疖藓之疾，不足为患。
待平定了田虎、穆栩之乱，再回头收拾他也就是了。目下当务之急，还是尽快平定河东，免得贼人势大，影响北疆安危，给辽国可乘之机。”
想到历年来，朝廷在辽人那里吃的亏，赵佶对蔡京的话很是赞同，当即就差人给童贯再次发诏，催促其早日起行平乱。随后就问起高求，可选好兵将，准备何时征讨梁山。
高求经过几日的思想斗争，心中已然做出了决定。此刻见官家问起，他便适时站出来，先讲了此次出征的难处，随后才大义凛然的主动请缨，表态要亲自挂帅，为天子平贼，一副忠心耿耿的派头。
此举自是一举博得赵佶龙颜大悦，当即就厚赏了高求，传下旨意，将此事全权交于他处置。
高求既毛遂自荐，要亲自统兵去征讨梁山泊，自然要确保此行万无一失。
他回到枢密院后，先是向十节度发出文书，命他们各率一万精兵，克日赶赴济州府汇合，有迟到者军法从事。
接着调了健康府刘梦龙，令其带领麾下一万五千精兵，星夜前来听命。又遣手下一心腹之人，步兵校尉牛邦喜，教他去沿江上下，并一应河道内，征集船只，都要送济州去，交割调用。
做完这些，高求尤嫌不够，又带着党家兄弟去禁军内，挑选了一万五千敢战之士。
如此过得半月有余，见督粮官已将大军所需粮草辎重准备完毕，天子赵佶更是下旨催促起军。
高求这才不紧不慢的，去教坊司选了三十余歌妓，作为随军消遣。
自觉一切妥当，选了个黄道吉日祭旗，高求辞别天子与相送的官员，离了东京城，往济州府而去。
只是这厮到底是泼皮无赖出身，一离了京师立即原形毕露，于路上纵容军士，尽去村中纵横掳掠，黎民受害，非止一件。
高求这厢声势闹得如此浩大，早有张三几人将消息先一步传到梁山泊上。
留守的许贯忠得知这个消息，自不敢怠慢，忙召集众位头领聚义厅议事。
待众人陆续到了，许贯忠先将事情讲了，随后就听取众头领意见。
鲁智深迟疑道，“高求此次来者不善，咱们山寨只有不到三万人马，可要向寨主求援？”
许贯忠摇头道，“小生稍后会差人给寨主传信，通知他此事详情。但我会在信内说明，建议寨主无需回援，以免中了敌人围魏救赵之计，从而坏了河东大事。”
众人听后大哗，皆有些害怕之意。毕竟高求此番统领了十三万人马，那十节度等人又惯是能征善战，都担心不能应付。
许贯忠见状，轻咳一声，笑着安慰众头领道，“大伙无需惊慌，在小生看来，那高求之辈不过是土鸡瓦狗，要破之不难。”
看到许贯忠表现的如此胸有成竹，众人总算将心放下，七嘴八舌的问起计将安出。
许贯忠却卖关子道，“不急，各位听我吩咐就是。”
说着便唤过几位头领，在各自耳边低声交代一番，命他们依令行事，不得有误。
却说那十位节度使接到枢密院调令后，便陆续起行。其中京北弘农节度使王文德，是第一个赶到济州境内的。
这日王文德大军行至一个叫凤尾坡的地方时，突然从林中窜出一彪马军，领头的正是史文恭。他勒马挡住王文德的去路，唇枪舌战之后就大打出手。
王文德如何会是史文恭的对手，战了三十余合，便被杀的筋疲力竭，只得率军退走，不妨正遇上江夏零陵节度使杨温，二人遂合兵一处，双战史文恭。
眼见史文恭不敌，往梁山方向逃窜，王文德、杨温来不及多想，纵兵就追了上去。
不想这乃是许贯忠在诱敌深入，二人于途中正中埋伏，被武松、杨志率兵杀的大败，折损了大半人马。杨温更是被折返回来的史文恭挑于马下，当场丢了性命，只余王文德带着残部逃到了济州城。
等高求率军赶到后，听闻方一接战，己方就先折了一员大将和近万人马，登时大怒，立即就要命人将王文德推出去斩了。
亏得其余八位节度使求情，高求才饶了王文德死罪，命人将其打了五十军棍，以儆效尤。
由于失了一阵的缘故，高求不敢再小觑梁山一伙，难得的虚心听取众将意见。经过一番商议，最终议定，先派人轮番搦战，试探一下敌方成色，再说其他。
于是，接下来一段时日，每日都有大将领兵搦战。梁山一方先时还有人出来迎战，但过得几日，便开始龟缩不出。
见到这种情形，便有琅琊彭城节度使项元镇进言，说这是由于梁山兵少，已不敢再战，莫如尽起大军，水陆并进，直取梁山大营，必定可一战而下。
高求和众将闻言，皆深以为然，只有闻焕章反对，他给出的理由是，梁山水泊八百里有余，里面水网丛生，敌方更熟悉水道，不可贸然举大兵轻进。
此话原没说错，但闻焕章却忘了自家身份，他不过是高求随意征发来的参赞，目的是为了显示其礼贤下士，哪里会真在意一介秀才的意见？
再加上此言有轻视刘梦龙的嫌疑，被其逮着机会好一顿训斥。随后刘梦龙更是向高求保证，说他的水军能在大江驰骋如平地，区区一个小水泊自不在话下。
高求被刘梦龙说得心花怒放，自以为胜券在握，当时就决定明日全军出击。
到了翌日天明，随着高求一声令下，十余万大军浩浩荡荡开至梁山泊边上。
高求亲自统领一半大军，在水泊边上负责接应，由刘梦龙率水军作为前驱开路，党家兄弟、项元镇、荆忠、李从吉五员大将，率领三万余大军乘船在后，向着水泊深处杀将过去。