就在穆栩得胜班师之际，晁盖一伙劫持生辰纲之事还是发了。原来那梁中书得知生辰纲被劫，为了避免丈人误会，忙将此事上报给京里蔡京。
蔡京闻讯大怒，当即就下了钧旨给济州府尹，责令其十日内必要破桉，不然就流配沙门岛。那府尹哪敢得罪蔡京这权相，当下又将这差事下放给，三都缉捕使臣何涛。
何涛领了这件要命的差遣，自不敢怠慢，每日里尽心查桉，可眼见过了七日，却依旧一无所获。
那府尹为了保住乌纱帽，令人将何涛一顿好打，又在其脸上刺上“迭配……州”的字样，空出那州名，一旦十日不能破桉，就要将何涛发配至不毛之地去。
说来也是何涛运气，他被府尹一顿好打，满心不乐的回府，正遇上来打秋风的兄弟何清，不想却意外从他那里得了消息，知道了其中两人乃是晁盖和白胜。
当日何涛便将白胜夫妇抓补归桉，并在其家中搜到了埋在地下的赃物。白胜先时哪怕被严刑逼问，但却死活不肯招认，直到听那府尹说，
“告的正主招了赃物，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了。你这厮如何赖得过？你快说那六人是谁，便不打你了。”
白胜一听这话，只得老实承认，他就认识晁盖，余下六人皆不识得，那府尹如何肯信，又打了一遭，见其确实不知，才将其收监。
既然知道了贼首，济州府尹怕夜长梦多，连夜派何涛带着二十公人，和梁中书派来指认贼人的两个虞候，径投郓城县而去。
一行人到了郓城县，何涛怕打草惊蛇，就让其他人藏在客栈，他赶了个大早，独自去了府衙，不想那郓城知县早就下了衙，一众公人也都去吃饭了，这会只有一个值日的押司。
也是赶巧，那值日的押司正是宋江，何涛截住宋江，请他到对面茶馆安坐，将事情大致说了。
宋江一听要抓的人是晁盖，自然吃了一惊，但他面上不动声色，还找借口将何涛拖在茶馆，径直骑马直奔东溪村去了。
话说晁盖一伙自劫取了生辰纲，便一直留在庄上躲避风头。这日，七人正围坐在后院吃酒，忽有庄客来报，说是宋押司有急事求见。
晁盖听到来人是宋江，忙起身将人迎了进来，宋江不敢耽搁，直接就道明了来意，又与吴用等人匆匆见过礼，连身份都不曾向几人表明，就匆匆打马原路返回。
待宋江走后，吴用几人就问其是谁，晁盖便将其身份和来意说了，又与几人商议办法。吴用沉吟片刻，就道，
“三十六计，走为上计。可惜那梁山泊已被穆栩所占，要不然我等倒是可以去那里存身。”
刘唐建言道，“我听闻那擎天柱穆栩义薄云天，专门替天行道，咱们索性就去投他，还怕他不收我等不成？”
公孙胜和周通也出言附和，邓龙却极力反对，这厮往日没少祸害百姓，怕落得和王英一个下场，哪敢去见穆栩？
吴用更是道，“非是小生信不过那穆栩，而是前日得知一事，咱们在黄泥岗劫掠的生辰纲，乃是青面兽杨志所押，他现下就在梁山泊落草，我等要去了，不是羊入虎口吗？”
几人听到这话，只能打消了去投梁山的想法，晁盖一时也不能决断，便向吴用求教，吴用思虑片刻，眼光瞥见周通三人，突然来了主意，只听他道，
“有了，邓兄弟几人先前所据之地，乃是青州有名的恶山，那几处极为险要，又易守难攻，咱们就去那里如何？”