邓多回到家中，母亲韩氏正在做饭。
“阿娘，早饭吃什么？”邓多问道。
韩氏回头，粗糙的手抹抹鼻子下面，吸吸鼻子，“弄些湖湖。”
“阿娘，做饼子吧？”邓多口水都要流出来了。
“饼子饼子。”父亲邓久蹲在外面，没好气的道：“这点粮食若是不节省些，等开了春，一家子就只能去喝西北风。”
邓多揉揉肚子，“主家收租也太狠了些。”
“这是主家的地。”邓久干咳一下，“这兵荒马乱的，能给咱们一口饭吃，就是主家仁慈。老大，要感恩呐！”
邓多出来，蹲在门的另一侧，双手抱膝，“阿耶，秦王要招兵呢！”
“咱们是奴籍。”
“奴籍……奴籍怎么了？”邓多年轻气盛。
“你这娃！不知天高地厚。”邓久往后缩缩，嵴背靠住土墙，“当初咱们整个村子都做了主家的奴隶，在县里可是走了官面的。若是主家不满，弄死了咱们也是活该。”
“打死奴隶有罪责！”邓多不满的道。
“哪听来的鬼话？”邓久指指外面，不过三十多岁的人，脸上的皱纹深的令人想到了那龟裂的土地。
“当初邓老三不知从何处知晓了这些，主家的人收租多了些，他便叫嚷，便说要去上告，还说主家不敢把他如何。可后来如何？”
邓久眼中多了些惊惧之色，“被姚大带着人活活打死。就当着咱们的面。”
“那是没人告！”邓多涨红着脸。
“哎！傻子！”邓久揉揉眼角，“知晓邓老三的阿耶怎么断的腿吗？”
“不是在高处跌断的吗？”
“是被姚大亲手打断的。”邓久说道。
“啊！”邓多惊呆了，“为何？”
“老夫正好躲在边上，看着姚大提着棍子，狞笑着说：竟敢去县里告郎君，你好大的胆子。邓老三一脸见鬼的模样，问你如何知晓的。”
邓久眼神直勾勾的，“姚大说，你个狗曰的前脚才去告，后脚县里就来人告知了郎君。”
“这不是……这不是互相勾结吗？”邓多还年轻，不懂这些。
“不是勾结。”
“那是什么？”
“他们本就是一家人。”邓久叹息一声。
邓多呆呆的蹲在那里，“阿耶，那日我在村口看到十余骑兵路过，是秦王的兵。他们看到我很是客气，有人还给了我一块肉干。说秦王最喜我这等精神小伙。”
“然后呢？”
“这辈子除了你和阿娘之外，这是第一次有人对我这般好。我……我想为秦王效力。”
“打消这个念头吧！”邓久说道：“老老实实地做主家的奴隶。”
“就不能做个人吗？”邓多看着父亲，眼中有期冀之色。
邓久看着儿子，脸上的皱纹仿佛都深刻了许多，微微摇头。
“咱们，不是人！”
……
“各处田庄都有那些权贵大族的管事留下看守，各地官府的人下去通告，没人响应。”
姜鹤儿看着发呆的秦王，“殿下……殿下？”
“红烧羊肉真好吃啊！”
秦王抹了一下嘴角，“你说什么？”
合着您没听呢！
姜鹤儿扁扁嘴，“各处田庄都有大族的管事在，官府的通告没人搭理。”
“殿下，此事不可为了。”姜鹤儿说道。
“是吗？”李玄起身，“叫上人，咱们进关转转。”
出门就遇到了赫连荣，“殿下这是……”
“正好，你也跟着孤一起出去。”
“是。”
李玄带着姜鹤儿，赫连荣，外加林飞豹和杨略，按理这个阵容足够强大了，可他依旧不满意，“掌教呢？”
姜鹤儿说道：“宁掌教被人拽着去做法事了。”
老宁的生意不错啊！李玄的眼皮跳了一下。
“叛军那边的斥候有些孱弱。”赫连荣说道，“不少人想问殿下，何时出兵。”
“再等等。”李玄说道：“孤问过些老农，都说稍后有一场大雨。这天气……”，他伸手出去，“若是出兵，一场大雨下来，要冻伤多少人？”
“叛军躲在城池里倒是舒服了。”姜鹤儿来自于温暖的南周，哪怕到了北疆多年，依旧不适应气候。
“走。”
……
天气阴沉沉的。
半夜，风突然大了起来，顺着屋子四处的缝隙往里钻。
那呼啸声，仿佛是鬼神在厉喝。
邓久家就几间土屋，所谓的院子也只是用篱笆墙围了一圈。
吱呀！
一间土屋的门缓缓打开，一个黑影背着包袱，悄然走了出来。
黑影反身关上门，随即往外走。
走了几步，他犹豫了一下，回身走到了一间土屋之间，跪下，叩首。
他起身越过篱笆墙，几度回头。
最终消失在冷风中。
……
这时节地里没什么活计了，农人就在家中猫冬，没事儿不动弹，饿的慢。
清晨，邓久起床，慢腾腾的开门出去，伸个懒腰，喊道：“老大，老大！”
边上的屋里没人应答。
“这个懒鬼！”邓久都囔着，“这般懒，以后娶妻了如何养家？别把自家娘子也带懒了，这一家子都得饿死。”
他走过去敲门，“老大！老大！”
屋里依旧没人回应。
“起了！”邓久改敲为拍，用力一拍房门。
房门开了。
邓久走进去，见被子折的好好的，就笑道：“这是去哪了？”
他回去和韩氏说了，韩氏说道：“昨日他不高兴，这多半是出去寻人玩耍了。”
“玩耍什么，饿的快。”邓久嘴里不满，心中却心疼，“晚些，要不把那一块风干的肉割一点给大郎熬煮一锅汤？”
“那不是留到过年吃的吗？”韩氏一想，“罢了。”
那是家里唯一的一块肉，还是豕肉，风干的硬邦邦的。
“等过两年，再攒些钱，便给老大娶妻。”邓久憧憬着，“到时候老夫再去求求姚大，请他开恩，那年少克扣些钱粮，好歹，让老大两口子多吃两顿饱饭。”
“主家仁慈，多半是许的。”韩氏也颇为欢喜。
外面一阵嘈杂。
“都出来！”
有人喊道。
邓久出去看了一眼，“娘子，是姚大的手下，说是都得去村口。”
“又怎么了？”