石佛忍辱波罗蜜部的牧场和驻地，在尹州以北，前唐尹吾军辖地。那里有一个蒲类海巴里坤湖，水美草丰。石持国身为外来户，费了好大的劲才拿下那里，作为部族的牧场。
那里与尹州隔着高耸的天山东段山脉，所以石迦陵一行人，必须沿着山脉向西走两天，走到金岭与东段山脉之间的一处山口——鬼谷口。从那里北上，穿过山脉，再向东北方向走两天，就到了部族牧场。
从大佛寺到鬼谷口这段路，是尹州通往高昌的大道，往来商旅很多，石迦陵一行人混在其中，丝毫不起眼。
石迦陵穿着一身青色圆领袍，戴着斗篷兜帽，像一位普通的回鹘人。她的脸上跟其他人一样，围着一块面巾，好遮住风沙。
她那双灰蓝色的眼睛，警惕地看着身边经过的任何一个人。
她的两位婢女，穿着灰色的圆领袍，斗篷兜帽，佩刀挎弓，紧跟在石迦陵的身后。
反倒她的兄长慧圆，嗯，现在应该叫石迦楼罗。穿上普通回鹘人的衣装后，失魂落魄的样子，似乎还没有从还俗中脱离出来。
石沙弥完全换了一个模样，立即变成一位身手敏捷的回鹘骑手。他结发垂散，戴着一顶帽子，两翅展开就像鸢的翅膀。
来叔在后面押队，他招呼着两位随从，来回照顾着十五头骆驼，不要让它们走散了。
安然无恙的走了一天，来到一处叫塘角驿的地方，数以百计的商旅围在这里扎帐歇息——这里有三口水井，一个藏在屋里的水池子。
石迦陵一行人的身份，足以让他们在驿站的院子里分得几间房子，享受驿站提供的热水和美食。
但是为了避免意外，石迦陵让来叔没有去通报身份，而是带着大家，混在商旅中间，在离驿站数百米远的地方扎下帐篷。
骆驼卧倒在地，围成一圈。它们驮着的藏书，被防水毡布包裹得严严实实，显得十分贵重，引来了不少人的注视。
来叔撕下馕饼的一角，塞进嘴里嚼了起来。石迦陵从火堆旁的锅里倒出一碗热水，递给他，问道：“又打发了一波人。”
来叔连忙接过水，点了点头：“是的。说是来借盐巴的，其实是来摸底的。我们骆驼上的东西太显眼了，而且我们才八个人。有些人动心了。”
说完，他慢慢地喝着碗里的热水。
篝火的火光在跳动着，把围坐的每一个人，映成不真实的红色，仿佛黑夜里的红精灵。
“这是往来的大道，尚且有人动心，要是穿过鬼谷口北上，那条路的商旅要少得多。恐怕会有人按捺不住。大兄，你这些宝贝，让人垂涎三尺啊。到时候抢到手，翻开一看，全是书，那些家伙会不会活活气死？”
“这些书对于我来说，珍贵若生命。”石迦楼罗盯着火光，澹澹地说道。
“大兄，父亲没有教过你吗？永远不要拿任何东西跟性命比较，只要活着，什么都有可能。死了，就没有任何希望了。”