方腊一行人行走在山间小路上。
兰溪县城的惨状，让这些原本踌躇满志，意欲打出一番新天地的有志之士们，认识到现实的残酷性。
反动朝廷的实力太过强大，昏君的爪牙各个酷虐。愿意跟随圣公，奉天意改天换地的人，遭受了重大挫折。
许多人在心里滴咕着，圣公是不是天选之人？怎么事实跟神迹里预示的完全不一样呢？
方腊也隐约看出这些人的心思，心中苦闷不已。不过他毕竟是一代枭雄，发现事不可为，立即有了决断。
“药师、琉璃，时势如此，你二人有什么建言？”
行进中间的歇息时间，方腊找来两位非常信任的心腹，三人坐在一旁，私下密谈。
“圣公，吾等愿为圣公大业赴汤蹈火，在所不辞。上刀山、下火海，只要圣公一声令下，我等绝不迟疑。”
“那你们先行去帮源洞，帮我整顿兵甲，准备决战！”
“但凭圣公吩咐，我们即刻出发。”
方腊看到两人斩钉截铁的神情，心里恍忽了一下。或许这两人，虽然不是老兄弟，只是数年前加入的，但是想必还是能靠得住吧。
不过这个念头只是在方腊心头转了一圈，就被他自己打消了。
生死攸关，容不得他有半点马虎。
方腊露出非常欣慰的神情，点了点头说道：“你们没有让我失望。‘疾风知劲草，板荡识诚臣’。而今我们小小地遇挫，就有人叫苦连天，心生退意。你二人却无怨无悔，勇于担当。不愧是本公的赤诚之臣。”
“谢圣公褒奖。吾等空怀才略壮志，却飘零半生，只恨未遇明主。上苍开眼，使得我兄弟二人遇到了圣公。君臣相得，才识得施，壮志得酬。我等愿为圣公出生入死，在所不惜。”
“好！好！好！”方腊连说了三声好，显得格外激动，“有你兄弟二人，本公定能大业可成。即如此，我就把青溪峒的事宜，托付与两位。”
“愿为圣公效犬马之劳。”
一番难知真假的知心话说完，一行人继续赶路。急忙走了一个多时辰，到了某处，又停了下来，方腊跟另外几位心腹说起知心话来。
被托付青溪峒事宜的那两人，方药师和丁琉璃，坐在僻静偏远处，窃窃私语。
“方腊还是不信任我俩。”
“那是自然的。我俩七年前才入伙，他大部分心腹最少都是跟随十几二十年，有的是他的族人，有的跟随了三四代人，我们怎么比？能被托付青溪峒，已经十分不错了。那也是他暗中留下的退路之一。”
“我担心是推我俩出去当替死鬼。”
“呵呵，到最后不一定谁是替死鬼。”
“你说，方腊最后留在身边的会是谁？”
“估计是方天宝。”
丁琉璃想了想，赞同地点了点头，“嗯，可能性很大。方天宝是他的亲侄儿，血脉相连。方腊的长子病逝，次子方毫又年幼，难以担事。方天宝就是他唯一可以大用的血亲了。”
“血亲？不一定亲吧。方天宝我们下过功夫，此人自视甚高，一直觉得自己是‘太子’。自私自利又贪婪暴虐。现在在方腊面前装得赤胆忠心，真要是遇到为难，那就不好说了。”