所有人都反对他的决定，这个现实反而令朱盛庸更加坚持。
他拨浪鼓一样拼命摇摇头：“没用了！新的人选已经报过去了。”
“谁？”
“李礼刚。”
李礼刚的威望让这个家里的谁都说不出反驳的话。
“可，可这个名额不是学校给你的，是你自己争取来的呀。学校怎么能这么轻易就把你替换下来……按我的意思，学校应该给你一些补偿……”朱盛中拧着眉头，一脸正义道。
朱盛庸没有解释。他此刻有些庆幸哥哥是个自以为是的人，问也不问就按自己想的下结论。
当天晚饭时间，家里凝重的气氛很快被哥哥朱盛中带动起来。他说他还有半年就要毕业了，现在是卖方市场，各行各业都缺人，大学生很好就业。他准备找一家报刊杂志出版社，做插画师。
“工资怎么样？”朱爸爸插话。
“这个……需要面谈。但一个毕业生，不应该掉钱眼里，处处以薪资衡量，那会显得太短视！太急功近利！要想着职业累积。也就是说，最开始毕业的几年，不应该想着赚钱，应该想着赚经历！”
“册那。”朱爸爸来一句上海骂。
不管怎样，此时气氛已经趋向正常。
“我跟你们说过没有？我在学校谈了个女朋友。在我们学校，我们专业，我不是吹牛哦，我就是校草。全专业的女生都暗恋我。但我这个人事业心重，情情爱爱的不高兴弄，所以一直拖着没谈……”
“你哮喘，发育晚。”妈妈抢准节奏，接道。
“世界上有这么拆台的妈吗？”朱盛中夸张地“仰天大问”。
“册那。”朱爸爸一边骂一边笑。
家里气氛凭朱盛中一己之力推向高点。
朱盛庸擅自作主不去美国的事，在这个小家里算是翻篇儿了。朱爸爸的一大优点就是健忘。他的情绪来得又快又急，浓烈的总是不持久的，所以过去得也又快又急。
那股子恨铁不成钢的愤怒过后，他开始换一种角度看小儿子不去美国这件事：显而易见省了他一大笔钱；长在眼前，好歹有事可以用到他……这么一想，他简直不能明白，以前为什么那么高兴小儿子将去美国！
册那！
进入1月份了。外公的手术已经安排上日程，将在1月20日上午8点，作为当天第一台手术开刀。安排上手术台这件事，在中山医院被予以反复讨论，最终由专家拍板定了下来。这也是外公四处游说，极力争取来的。
上手术台的前提条件，是外公的5个子女必须都签署免责书。万一手术中或手术后有不测，医院免责。5个子女中的4个很快签署了免责书。大舅舅是用挂号信的方式，二舅舅则是亲自跑来上海。
只有大姨妈不肯签。外公叫来大姨妈，关起门来私下里谈话。三分钟就搞定了大姨妈。
朱爸爸为此对老丈人充满了敬佩之情，朱妈妈和朱盛中则一口咬定，肯定是外公给了大姨妈一笔私房钱。
不管怎样，外公将于1月20日一早进行手术。这已经是板上钉钉的事。1月20号，正好是朱盛庸寒假放假的日子。
1月10号，临近放寒假，朱盛庸和李礼刚牵肠挂肚的事情也迎来了板上钉钉的结局。
雷马坡的招生办主任说，他很难过朱盛庸外公的事，也理解朱盛庸的决定，“这个决定很勇敢，也很有意义”。
既然朱盛庸已经决定放弃去雷马坡读书，又推荐了优秀的同学，学校决定以开放的姿态欢迎李礼刚同学。这封回信里，有一份寄给李礼刚的入学通知书。
李礼刚久久注视那份入学通知书，嘴角渐渐浮出笑容。
拿到雷马坡大学的入学通知书后，朱盛庸和李礼刚换了座位。这样方便李礼刚和范思绮讨论出国准备事宜。
朱盛庸则是以前所未有的专注，投入进大复习中。
有一天晚自习放学，照例是李礼刚载着朱盛庸奔赴徐汇区。
“今天思绮跟我说，他爸爸知道我们俩偷偷替换名额出国的事。”李礼刚边弓背蹬，边说。嘴边一阵阵白色雾气。那时候的上海冬天，冷得到处是冰棱子。