“出使外邦之使，自是口才、胆识、气度、形象，皆过人也。”
程昱笑道：“不过既是去见韦端，在臣看来，这使者却还需要具有一个不可或缺的条件。”
“哦？”
曹操讶然问道：“还要什么条件？”
程昱还未说话，一旁的荀或已接口道：“主公，韦端乃是京兆韦氏出身，向来眼高于顶，程公之意，便是这使者最好也要世家出身。”
“世家出身？”
曹操眉头一皱，世家属于士族，但士族却不等同于世家，且如今并非后世两晋，对“世家”的标杆并没有那么明确，每个人的标准不一。
比如在王政眼里，庐江周氏，琅琊王氏等等也算世家一流，可在荀或的眼里，或许就并不够格了。
也正因为知道荀或的要求很高，曹操才有些犯难，他如今势力初成，麾下人才固然济济，大部分也都出身士族，可真要说能当的起“世家出身”的，其实也并不算多。
而这些少数符合条件者，又大半也不适合去做使者，比如荀或。
因为曹操不放心啊，这可是他的萧何！
那除了荀或还有谁呢？
还有谁既当得起世家出身，又还兼具口才、胆识、气度、形象等诸多条件呢？
想了半天，曹操也没想出什么合适的人选，正愁眉不展之际，荀或突然说道：“主公，或欲举荐一人，或堪一用。”
“何人？”
“御史中丞钟繇。”
“钟繇？”
曹操对这个名字有些印象，初平三年时，曹操任兖州牧后第一次任派遣使者至长安上书，结果被李傕、郭汜怀疑曹操的用心，于是商议扣留使者，拒绝他的善意，关键时刻，正是锺繇出面劝说，方才打消了两人的念头，也让曹操和朝廷、献帝的联系一直没有断绝，为日后的奉迎天子做好了铺垫。
后面献帝欲逃出长安时，也是锺繇与尚书郎韩斌共同谋划，方让献帝成功东归，所以这个人的才干，胆识应该是没问题的。
至于出身，锺繇乃是颍川四姓里的钟氏出身，“汝颍多奇士”，自东汉开国以来，颍川士族的影响力便首屈一指，而能在颍川这里脱颖而出的士族，自是母庸置疑的顶级门阀。
钟繇在条件上的确是完全符合，但曹操还是有些犹豫，因为名义上钟繇此时并非他的属臣，实际上也未曾奉他为主，有些不确定地问道：“文若，此人可信吗？”
见荀或从容一笑，没有立刻回答，曹操突然反应过来，勐地一拍脑袋，旋即长身而起：“是本将多虑了。”
说着转目荀或，以无比诚恳的语调道：“文若举荐之人，自是德才兼备，堪当大用！就定下来罢，让这钟繇出使凉州。”
荀或依旧神色平静，只是微一躬身，“主公明见。”
一司马懿将这一幕尽收眼底，不由若有所思，旋即醒悟过来，忙将头微低垂，遮掩眼中的眸光烁闪。
结果下一刻，曹操正好找向了他。
“仲达，方才仲德所言，外结凉州，内平河内，俱是当务之急，不过除此之外，本将认为还要一处也需有些动作，你可知是何处？”
还有一处？
司马懿心中一动，抬头望向曹操，正容说道：“将军说的，莫不是南阳？”
“哈哈。”
曹操望向司马懿的眼神尽是欣赏；“果是聪慧机敏，你既能猜到本将心中所想，料来也对此地近日变故知悉，那且说来听听，若要夺取南阳，至少需要多少人马？又有多少胜算？”
“欲取南阳，先取博望，博望一陷，南阳不战自降。”
司马懿沉吟片刻，道：“昆阳至博望不过数百里，中间有两座县邑，皆是小城，唯一的麻烦是途中有数条河道阻拦，若能遮掩声息，快速地渡河而过，取博望便不需太多人马，一万足矣，只主将用得其法，短则三日，多则七日，必能攻克此城！”
“博望一陷，南阳不战自降？”曹操笑了一笑，问道：“为何？”
“南阳如今的太守乃是张绣，亦是凉州出身，其麾下兵马原是叔父张济所有，张济因军队缺粮而进攻南阳，结果中荆州军的流失而死，如今深仇，张绣未尝报复，反而转靠刘表，替他去做抵御外敌的屏障，却是为何？”
司马懿正色说道：“因为彼时天寒地冻，军内缺衣少食，除了投降刘表，再无其他生路，此谓形势所迫也，所以张绣这次归附，未必出于真心。
“退一万步说，便是张绣不恨刘表，刘表其人自视名流，以张绣的出身也不可能获得他的信重，这君臣二人不过貌合神离，一旦出现外力，便会分崩离析，所以臣斗胆放眼，若能攻克博望，只需遣一能使，便可说降张绣，为将军所用，如此，南阳其余城池不战而克。”
听完司马懿的一番侃侃而谈，曹操不置可否，又取出一幅荆州地图放在桉上，招手示意司马懿近前：“便如你所言，博望为宛城东面门户，亦必屯驻重兵，仲达你且说说，如何以一万人马七日克城？”
“若取博望，有两个地方不可不防。”
“哪两个地方？”
“博望之北有西鄂，此为宛城西面门户，虽然城池不大，起码也会驻扎数千兵马，不可不防；博望之东南，乃舞阴城，守将蔡衡出身襄阳蔡氏，乃是刘表的亲族，特意留在南阳制衡张绣，屯驻兵马势必不少，若见我军进犯，或会驰援。”
“不错。”曹操点了点头，“既如此，你如何能防得住三处敌人？且去年随张济叔侄南下的皆乃并州精骑，堪称当世强兵，守在博望和西鄂的并州人马起码也有五六千余...“
“一万人马，又要硬拼坚城强兵，还要分心防范两处外敌，如何处之？”
“兵法云，自古攻心为上，攻城为下，凡战，以正合，以奇胜。”
司马懿自信地道：“以臣之计，要取博望，只可智取，只求速战，不可强攻，不利持久。”
曹操似笑非笑地看了眼司马懿，继续问道：“如何智取？”
“这一万人马，应先分出两千，虚张声势，放在舞阴...”司马懿踱步上前，往地图上舞阴的位置轻轻一点，“以此来威胁蔡衡。”
“张绣去年方和荆州军交战数月，如今归降时日尚短，两军将卒自然尚有隔阂，若是无外患的情况，眼见博望有急，蔡恒或会出兵求援，可要是舞阴受到了威胁，他便会立刻回城。”
这个法子不错，曹操颔首认可，又问：“那西鄂呢？”