那都伯闻言一惊，心中想到：“去年回许县时，似乎听人说过，将军有意从军中挑选英武骁锐，都伯将官，组建成一支精锐强军，以为来日可以抗衡袁绍的大戟士，和王政的天诛营，莫不便就是这虎豹骑吗？”
想到这里，他不由偷偷瞥了那年轻文士一眼，心中暗忖：“若真是以百人将组建成的强军，当会成为将军的精锐之师，按道理必由亲信来率领才是，这位公子莫不是也是姓曹？是将军的子侄一辈？”
曹操信任同族，明眼人皆看得出来，便是普通士卒也知，所谓的亲信，便是只有“亲族”才能“信任”。
觉得自家猜中了真相，那都伯越发恭谨。
年轻人虽是文士打扮，动作却很利落，也不用侍卫帮忙，翻身上马，转过头看了一眼诸人，澹澹地说道：“走罢。”
一声令下，百十人动作整齐，十骑提前开道，十人退后压阵，又有两侧，分别各有一二十骑扈卫。百数十骑，前呼后拥，泼剌剌放马行奔，如一阵疾风，风驰电掣间，已来到了曹操在许都的府邸。
虽已夜深，府邸依然灯火辉煌，将内外照的分明，那都伯便瞧见进门的地方，两边摆了长长的胡椅，分别各坐有数十条的壮汉。
这些人远远看去都是虎背熊腰，近处一看却可以发现，几乎人人都带有伤残。不是少了只眼睛，就是断了只手臂。其中最严重的一个，面目全非，手残臂断。这要放在外边去，生活怕都难已自理。
但这些人坐在那里，却都没有半点伤残的消沉，相反，却都是一副大咧咧、意气风发，十分骄傲的模样。
那都伯见他们的穿戴，皆是下人装扮，心中想道：“早就听说，将军府中的下人们，十有五六都是从军中来的。凡有卓越战功的伤残士卒，若是愿意都可以来将军府中，军中私下里认为这是‘荣养’，这些人想来便是‘荣养’之卒了。”
这些大汉瞧见了一众骑兵过来，却也不去盘问，纷纷起身，打开府门，有个带头模样的，隔着几行人笑与那年轻人说道：“小哥儿回来的倒快。”
面对这人时，那年轻人不再保持冷脸，当即展开笑容，“岂敢让将军久等？”
说是在笑，嘴却没有咧开，唇薄的像一条缝，好似有人用剃刀在他脸上轻轻划出来般，令这笑容中并无多少笑意，反而显得冷冽。
“将军还在书房么？”
“在的，一盏茶前还派管家出来，询问小哥儿回来了没。”
年轻人点点头，不再多说，下了马把缰绳交给一个奴仆，旋即对那都伯摆了摆手，示意跟上，踱步入内。
连过了三四个或大或小的院子，来至一处独门院外。这处院子不大，红墙白瓦，周遭有竹林掩映，夜风一吹，竹叶沙沙。显得很是清静。院门口两挂灯笼。那都伯识得几个字，抬起头，瞧见院门上两个字：“止戈”。
都伯不解其意，思忖想道：“大将军文武双全，可称儒将，这‘止戈’料来该是有些意味的，也许是出自什么典故？”
正在猜测，听见那年轻人说道：“将军便在院内书房，你且随我进来吧。”
都伯忙收拾思绪，打点精神，毕恭毕敬地随着那年轻人走入院中。
与前边经过的几重院子不同，那里都有许多下人、仆役垂手而立，这一处却是一个人也没有，很安静。左边和中间的厢房也没烛火，黑漆漆的；只有右边，透过窗纸，可见一灯如豆。
那都伯不敢细看，一瞥眼间，只隐约看到窗纸上还有两个人影映衬出来，那年轻人轻轻扣了扣门，稍顷，室内有一个声音传出，不大，很是清雅，问道：“是仲达回来了么？”
“是的荀君，从寿春的来使，在下已带来了。”
这青年人自然便是未来的晋高祖司马懿了，在原本的历史上，他本会在四年之后的建安六年，才会被正任司空的曹操听说名声，主动派人征辟，因见献帝已为傀儡，曹操汉贼之名遐迩，司马懿不想屈节，便借口自己有风痹症而拒绝出仕，随后直到建安十三年，才被已为丞相的曹操使用强制手段征召为文学掾。
但因为本该接替戏志才的郭嘉转投了王政，曹操缺乏长于军略的谋士，荀或便第二次推荐了一个人选，正是刚刚及冠不久的司马懿。
而司马懿也做出了和历史上截然不同的选择，也不知是因为曹操此时的名声尚可，还是别的什么缘故，竟对魏武的首次征辟没有拒绝，反而欣然出仕，被辟为左将军主簿。
听到这话，房内另一个浑厚的声音响起：“进来罢。”
“是。”
司马懿带着那都伯推门而入，方才发现室内其实不是两人，而是三人，只因这第三个人方才埋首漆桉，所以影子没有能映在窗纸之上，正是曹操。
司马懿躬身一礼，退开一边，都伯拜倒在地，口中说道：“小人李校尉麾下都伯严三，见过将军。”
“起来罢。”曹操微微摆手，旋即直接开门见山：“军报呢，拿来吾看。”
因怕在路上丢失，军报被那都伯贴身所藏，当即站起身子，取出来双手呈上，曹操接住，专注地看了起来。
在他看的时候，室内静悄悄的，诸人没一个开口说话，那都伯悄悄打量，认出了左侧之人乃是侍中荀或，对面的另一人留着八尺长须，则是尚书程昱。
这两人皆是曹操的谋主，都伯自然识得。
荀或不必多说，天下人皆知他是如今曹操帐下的第一眸主，甚至严格说起来，荀或其实并非纯粹的下臣，而是类似于合伙人的性质，地位非常超然。
但其实程昱此时地位也十分之高，对曹操而言，亦是不可或缺的重要，从他除了尚书之外，还有一连串的其他头衔便可见一斑：
东中郎将，领济阴太守，都督兖州事...
尤其是最后一条，都督兖州事，俨然便和张昭的那个扬州刺史一样，实打实的位高权重，程昱能以一个外姓人的身份，获得曹操这样一位雄猜之主的充分信重，真是实打实的靠着表现争取来的。
比如曹操征徐州时，陈宫张邈等人作叛，迎吕布入兖，四周郡县纷纷响应，最后只剩下鄄城、东阿尚未失守，情势可谓危机万分。
当此时也，正是程昱挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，先是前往范县游说县令靳允，说动其叛而复降，倒戈吕布，又前往东阿，遣别骑占住仓亭津，令陈宫军无法渡河，随后率吏民拒城坚守，抵御吕布，终于等到了曹操归来，险死还生的曹操激动的差点哭了，握住程昱的手半天都不愿撒，“若非程卿之力，吾无所归矣。”
后面曹操与吕布在濮阳交战，数度失利。又有蝗虫灾害，内忧外患之下，袁绍派人前来游说，嘴上说是联合，其实就是吞并。
此时军粮将尽，吕布虎视眈眈，曹操无奈之下，本已准备答应袁绍，又是程昱力排众议，陈诉利害，方才让曹操放弃了这个想法。