沉墨一向是说干就干的性子，立刻让几个参谋制定计划，安排相应人按照周当的计策去执行。
同时，长江南岸的大量楚军士兵也在源源不断地被水师运送过江，江北楚军水量每天都在以一个可观的数字增加。
沉墨并没有立刻下令包围扬州城，只是派了一队士兵守在城外监视清军动向。
他将其他的军队分成数股，向着扬州附近的其他的城池进攻。
虽然说江南富庶，可是江北之地也有许多富庶的城池。这些城池里面虽然也有清军驻守，但是一来数量本就不多，二来也没有多少士气可言。
皇太子带领的十万大军都被楚军击溃了，没人认为自己能挡住楚军的攻势。
而且楚军对于遇到的每一座城池都是先劝降再军事威胁，在“恢复华夏，驱逐鞑虏”的口号下，楚军又承诺，只要投降，既往不咎。但是如果执迷不悟，在规定时间内没有开城投降，那楚军就会立刻开始攻城，城破之后抓到城中主将和知县知府知州这些主官全部处死。
这些城中的主将和主官基本上都是汉人，所以在有了承诺的情况下投降毫无心理压力。
一开始楚军还要给他们宣传一下政策，但是随着消息传开，后面的城池还不等楚军到达，就打开城门在等待。
甚至有些主将和主官还主动派人寻找到附近的楚军，请求接受他们的投降。
派出去的楚军队伍几乎没有遇到任何抵抗，甚至还出现了人手不够用，同一只队伍被两座城池争着邀请去接受他们城池的想象。
更夸张的是，这些城池在受降的时候，从主将到主官乃至下面的小吏衙役，士绅百姓，个个脑袋都是光秃秃一片，辫子早都不知道什么时候剪掉了。
而且身上穿的都是华夏衣冠，只是光秃秃的脑袋上戴冠看起来有些滑稽。
这种都算是没什么特色的，还有许多城池甚至挂满了楚军的旗帜，让前来受降的楚军士兵看的都是一脸茫然。
这座城池什么时候被我军占领了？
仔细打量一下，那些旗帜的图桉看起来都很精细，显然不是临时弄出来的，而是早就准备好的。
楚军士兵兴奋的议论纷纷：“看吧，我们大王最喜欢以德服人，这些人一定是早就听说过的大王的仁义和高尚品德，所以心中早就想弃暗投明了，这才早早准备好了楚军旗帜和华夏衣冠。
那些投降的满清官吏听见了，嘴角一抽，心中暗道：“你们家大王的以德服人是指的武德吗？如果是武德的话，那楚国的确是武德丰沛，令人不敢直视啊。”
扬州方圆百里之内的城池在三天之内全部归降了楚国。
虽然也有一些更远地方的城池派人来邀请楚军受降，但是却被沉墨给暂时搁置了。
暂时不需要接受那么多的地盘，否则还要派兵驻守，对于目前来说是没有多大必要的。
就是方圆百里之内投降的城池，沉墨也只是在每个城池里最多派遣一百到两百人驻守，宣示一下主权，维持基本的秩序。
这些城池知否会随意跳反，主要是看扬州的清军是否会彻底被楚军消灭。
扬州的清军被歼灭的话，那其他的城池就是没有楚军士兵驻守，也不敢反复横挑。
但若是清军占据上风的话，那这些肯定又会趁机搞事情。
牵牛要牵牛鼻子，扬州城就是江北大战的主要矛盾所在。
只要拿下了扬州城，江北的局势就会彻底奠定。
而周当献上的计策同时也在发挥着非常有效的作用，许多因为战争到来而逃跑躲起来的百姓们听到了楚军的宣传之后，纷纷从藏身之处出来，回到了家园。
他们没有受到任何楚军的骚扰和侵犯，甚至还有楚军士兵会给他们一些粮食和物资来帮助他们。
消息传开，越来越多的百姓都返回了家园。
楚王爱民如子，以及楚军堪比岳家军的名声都快速传扬开来，原本因为战争而显得荒凉萧瑟的江北地区快速恢复了热闹喧嚣。
甚至还有百姓主动带着食物和酒水去犒劳楚军，有地方上的德高望重的长者代表当地的百姓前来求见楚王沉墨。
沉墨让人象征性的收下了百姓们送来的犒劳物资，也给了相应的回礼。
并且他自己还很热情的接待了那些前来拜见的百姓代表。楚王殿下英俊帅气的丰姿，以及宽厚仁慈的气度很快折服了这些代表，让他们感动不已，甚至有人激动落泪，连呼王师来的太晚。
楚王殿下很坚定的告诉这些代表，楚军渡江过来就是为了拯救所有华夏子民，会彻底将满清鞑虏驱逐出去，绝对不会让大家再被异族奴役。
最后，楚王殿下还给这些长者送上了一些华夏衣冠作为礼物，让这些长者们更加感动，回去之后到处宣扬楚王殿下的仁慈和威名，一时间江边之地楚王殿下的名望如日中天。
江北地区的确也有许多义军队伍，不过正如周当所说良莠不齐，鱼龙混杂。
沉墨派出的使者骑着马坐着船到处宣告楚王的诏令，说是楚军要与清军将扬州决战，需要义军队伍想前来襄助。
这些义军队伍之中其实也有一些是从江南过来的，其中自然也有楚国殿前司的人在其中。
其中就包括殿前司千户老钱。
老钱是被殿前司副指挥使陈家洛派过来在江北潜伏拉队伍搞情报的。
老钱带的人都是殿前司的精锐，来到江北之后，虽然是过江龙，但是却丝毫不憷这些地头蛇。
有楚国作为靠山，发展非常的迅速，很快就拉起了一支三千人的队伍。
虽然人数在江北的义军队伍之中不是最多的，但是装备却是最精良的，人员却是最强悍的。
老钱带着人袭击官府和粮仓和府库，抢劫那些土豪劣绅的家产，还经常偷袭清军营地，甚至还跟当地的清军干过好几场硬仗。
所以，老钱一下子声名鹊起，成为了江北绿林界的扛把子，还得了一个匪号“钱阎王”，江北的清军将他当做头号心腹大患，而江北的绿林界却隐隐以他为首。
更重要的是，老钱的队伍只抢官府和清军和土豪劣绅，从来不对普通百姓下手，甚至连骚扰都不曾有过，因此在当地的百姓心中也有很好的名声。