三月三，上己节，告别寒冷，迎来暖日。这天要去河边踏青，洗去身上不祥。
九月九，重阳节，送走艳阳，秋寒将至。这天要去登山望远，祈求健康长寿。
说白了，就是冷暖交替，容易感染疾病，盼望少病少灾。
今年的上己节，显得尤为热闹。
马车、驴车、轿子、滑竿、板车、独轮车……各式交通工具，排着队出城而去。
无论贫富贵贱，皆头插鲜花，或者手持花束。
正所谓：担花早起上长街，千捆锦绣头街排，护花高悬凤字牌。富家生女称国色，一花三日插不得；贫家无米愁炊烟，女儿买花不惜钱。
就算家里揭不开锅，也要给女儿买花来戴。
城内花市，遍处鲜花。
出得城门，路边也有卖花的农民。偶有车驾停下，买得一枝杏花，买卖双方都笑逐颜开。
踏青百姓，分三个方向走。
去城东的，到玄武湖游玩。紫金山的皇家庄园部分区域，以及山下的马场，放假期间都对外开放，游览之人络绎不绝。
去城南的，到众善寺游玩。寺庙大开方便之门，琉璃宝塔也可交钱攀登收费分流，免得被挤爆了。
去城西的，也有湖泊与河流，尤以莫愁湖最佳。
科尔贝尔带着法国使者，与各国使者一起，结伴朝玄武湖走去。沿途看到各种车辆，还有盛装出行的游客，那种热闹愉悦的场面，在春风的吹拂下如此动人。
“卖花生瓜子勒！”
“糖水，糖水，生津止渴。”
“盘糖，董糖，米酥糖……”
城郊各处，随地可见小贩。甚至还有人，用板车拉着美酒出来，站在河边河畔沽酒赚钱。
总有一些少男少女，踩着草地结伴而行。这说明大同朝廷的风气，是真的愈发开放了，至少在南京是如此。未出嫁的女孩子，也能抛头露面，并跟男孩子一起游玩。
当然，孤男寡女还是不行，为了避嫌，他们邀约起来三五成群。
趁着上己踏青的机会，如果有互相看对眼的，回家会跟父母交代，然后上门说媒提亲。
“这是个美好节日，空气里弥漫着爱情的味道。”来自法国的文学家阿尔贝，看着河边散步的男女，忍不住就赞叹起来。他决定写一部小说，就以上己节开篇，讲述法国使者与中国少女的美丽邂后故事。
科尔贝尔走累了，就在路边坐下，仰望着天上各种样式的风筝。
忽有一群学生走来，查尔斯王子就混在其中。男生足有好几十个，女生只有四个，那场面如同众星拱月。
四个女生换下儒衫，有三个穿着丝质裙袄，剩下一个则穿棉布衣。
穿布衣那位，明显出自贫寒家庭，长得也不甚漂亮，但自有一股书卷气。她跟富家同学走在一起，不时扭头与某位男生说话，看他们俩毫不掩饰的样子，便知多半通过自由恋爱订婚了。
“查同学，英格兰国也有上己节吗？”一个叫张洪基的男生问道。
查尔斯已经懒得纠正“查”字的发音，用流利而又古怪的汉语说：“我们有圣瓦伦丁节，也叫情人节。大概在一千多年前，罗马帝国遭到异族入侵，皇帝下令废除所有婚约，国内男子暂时不准结婚，让男人可以无牵无挂走上战场。有位叫瓦伦丁的神甫，抗旨与相爱的姑娘结婚，被国王判处绞刑。他死这天，就被确定为情人节，日期跟中国的上己节差不多。”
“原来如此，”张洪基忍不住吐槽，“那个罗马皇帝，未免太不近人情。即便有异族入侵，也不该拦着婚礼，家有牵挂，反而能激励斗志。”
旁边叫陆爽的男生反驳：“那可不一定。士兵若有牵挂，也可能消极避战，不愿去奋死杀敌。罗马皇帝只是暂停国内婚礼，完全可以打完仗再结婚。这个叫瓦伦丁的神甫，违抗皇命必须处死，否则其他人还不跟着学？”
还有人关注点不一样，好奇道：“罗马是哪个国家？世界地图上没有啊。”
“教皇不就在罗马？”旁人插话道。
“教皇国的首都在罗马，但那个罗马只是城市，又不是一个国家。”
“肯定是罗马国灭亡了，只剩个罗马城。”
“……”
正在争执间，忽有一人说道：“罗马之国，汉代谓之大秦。秦国的秦。”
陆爽惊问：“西方古国，竟也名叫大秦？”
那人笑着说：“《魏略有载：其人端正长大，衣服车旗拟仪中国，故外域谓之大秦。《后汉书也记载，班超派遣甘英出使大秦，来到海边。安西人对甘英说，前往大秦，遇到顺风需要两个月，遇到逆风需要两年。那里风向不定，渡海者都要备齐三年粮食。甘英畏惧，没有渡海。就世界地图来看，甘英所遇大海，便是如今的地中海。”
此言一出，众皆叹服，拱手作揖。
这人叫做黄国章，历史上没有留名，出自武兴镇军功家庭。他没有选择从军，而是自小热爱学习，中学时代就开始读史，而且拜在一个吉安大儒门下。这才读大二，已经常去翰林院打下手，他刚才所说的内容，其实是翰林院的研究成果。