“也许，我们该跟这些海盗好好的谈判。”法拉第下士说：“奇美拉海盗也接雇佣兵的生意，就跟许多海盗一样，有时他们是见人就杀的海盗，有时又是讲契约精神的雇佣兵。”
“就跟我们对付杰克森复仇者号的那套一样，化敌为友，用钱让他们为我们效力。”
“怎么谈？”泰凯斯呵呵笑着：“我的建议是把他们先干掉，然后再跟死人谈判。”
“老实说，除非把他们都打痛了，不然那些奇美拉海盗绝不会静下心来跟我们谈判。”奥古斯都在这时说话了：“如果他们愿意为革命军提供一些科技，那一切都好说。我们可以花钱买，革命军从不强取豪夺。”
“针对奇美拉海盗科研基地的进攻将在明日凌晨发起，也就是在十五个标准地球时以后。这只是我们完全掌控炼狱走廊的第一步。”奥古斯都又往前走了几步，站在他面前的菲克等人立即为他让开了一条通道。
“关键是要解开炼狱走廊的谜题。”
建在岩壁内部的革命军基地内部的空间都由坚固圆柱形合金立柱支撑，尖锥形的穹顶悬挂有散发着纯白色光芒的LED照明灯。奥古斯都径直走向标注着实验室词组的气闸门，随着气闸门轰然洞开，他在仅能容纳几张桌子几个玻璃容器的实验室里找到了一个老熟人：维克托五号联邦科研站里的弗朗科斯博士。
弗朗科斯博士是奥古斯都手下仅有的几名科学家之一，尽管他专精于异虫解刨，从未参与过对稀有水晶的研究，但无人可用的奥古斯都暂时也只能把他抓过来了。
“博士，研究的怎么样了？”一身牛仔打扮的奥古斯都走向弗朗科斯博士。
与此同时一直暗中保护他的幽灵特工莎拉·凯瑞甘在隐形状态显露身形，黑色紧身拟光作战服下的翘臀扭动间，她的手里旋转着一把在灯光下闪烁着寒芒的蝴蝶刀，那把玫瑰色的蝴蝶刀在漂亮灵巧的手指翻转着，旋出绚丽的刀花。
紧接着，凯瑞甘也不说话，只是一手撑着一座试验台的台面坐了上去，她红唇紧抿着，淡绿色的双眼看向奥古斯都而非惊慌失措的博士。
与奥古斯都形影不离，据说就是分秒都不离开其身边任何事情都要跟随的前联邦幽灵特工莎拉·凯瑞甘只有在几种特定的情况下才会现身。凯瑞甘在这时现身只能说明一个问题：她认为弗朗科斯博士可能会威胁到奥古斯都的安全，因此这是一个警告。
然而，凯瑞甘其实只是有点无聊了，想要露露面。也许凯瑞甘仅仅只是想刷一下存在感。
“取得了一些进展。”但是正在称量一块发掘自炼狱走廊里的稀有水晶矿的佛朗科斯博士手抖了抖，红发女幽灵的出现理所当然地把他吓了一跳。
“联邦的大多数科学家都相信，炼狱走廊波段异常的成因来自于地质层中储量丰富的水晶矿矿层。但其实这种推测并没有科学依据，至少我们得到的水晶矿金属样本与普通的阿迪恩水晶并没有任何的区别。”
深吸几口气以后，弗朗科斯博士才摆脱了莎拉·凯瑞甘出现所带来的心理压力。
“元帅。”弗朗科斯博士把自己的个人终端通过数据线连入实验室唯一的一块全息投影荧屏。
奥古斯都看过去时，发现弗朗科斯展现的是炼狱走廊的平面地图。
“波段扰乱的高强度电脉冲遍布整个炼狱走廊，信号源埋藏在地下，最强的信号源甚至埋藏在数百英里的地下。”弗朗科斯侃侃而谈，越说越有自信。其实对水晶矿的研究并不算难，只要通过分析设备进行实验观察，就能通过整理对比取得发现。
“这符合普遍论断关于干扰源是稀有水晶矿矿脉的猜测，但是，真实的成因还不得而知。”
“所以你还是不知道原因是什么”凯瑞甘看了弗朗科斯博士一眼。
弗朗科斯秃顶的头上流出几滴汗珠：“我认为，干扰源很可能来自一个强干扰源的联邦旧设备，或者是某个神秘的外星遗迹。”
“我查阅过一些文献，有几名凯莫瑞安探险家曾经在科普卢星区之外的星球上发现了神秘的金字塔和巨型生物的庙宇，通过对那些神秘建筑材料的分析，可以得知这些建筑在宇宙大爆炸到星球诞生的那段岁月就可能已经存在，历史至少超过了一百四十亿年。”
“那些庙宇外伴生的丛生水晶矿同样对使用电波通讯的电子设备具有很强的影响。”
“你只是在猜测。”奥古斯都假装流露出不耐烦的情绪：“是什么让你产生了这样的联想？”
“我这里有一块与神秘庙宇外墙材料相同的碎片。”弗朗科斯博士从白大褂的口袋里拿出一块三角形的墨绿色碎片——这是一个完美遵照黄金比例的等腰三角形，两个底角都为72°顶角为36°，底与一腰之长的比例为黄金比例。三角形上有一些裂隙，边角规整的就好像是机床切割过的一般。
抛却宇宙无限巧合的可能，这显然来自于某个外星文明。
“这应该是某个容器的碎片，我观察到这个碎片正在缓慢的——以十几年或者更长的尺度吸纳能量以补充破损的部分。”
博士信心满满地说：“我发誓，这里一定与外星神秘遗迹有所关联，说不定我们的脚下就有一座远比人类古老多得多的神秘种族的神庙。”