方磊的队伍是一个排的士兵、十多名府城知府的捕快，再加上之前撒出去的拆候，共六十多人。听了斥候的报告，方磊当即带着队伍直扑出现可疑人的李家岭。
半夜时分，队伍终于停在了一个山间的台地上。黑暗中，又钻出了两名斥候，他们留在这里监视前面树林子里面的一座茅草屋的动静。
“情况怎么样？”方磊问道。
“那个家伙自进入那座茅草屋之后，就再也没有出来。”一名斥候回答道。
“认准是秦霄贤吗？”
“没错，我们将画像给附近的百姓看过，他们都认出了他。”
“好。”方磊说了声好字，朝身后招招手，将四名班长叫了过来。让他们各自带领士兵将前面的树林子包围起来。四名班长接受命令，各自领兵散开。
一切准备停当，方磊才跟关捕头一起，带着十多名捕快向藏在树林子里面的那座孤零零的茅草屋悄悄摸去。
到了跟前，只见屋子里面一片漆黑，悄无声息。关捕头蹲在窗前听了听，摸出腰间的一根铁件，轻轻地插入窗户下面，就见窗户被撬开，他一手托着窗户，身子敏捷地翻了进去。当他去开门时，吃了一惊，原来房门没有上锁。
门被打开之后，几名捕快一拥而入。
然而，并没有传来打斗声或者反抗声，也没有喊叫声。稍倾，关捕头从屋子里出来。
“怎么样？”方磊上前问道。
“屋子里没人。”关捕头道。
“点火把搜查。”方磊立即道。
火把一根根点燃，把茅草屋里外照的透亮。。外面的士兵见里面亮起火把，也纷纷把早已准备好的火把点燃。
方磊进入屋子，见里面陈设非常简陋。床是地铺，上面铺的是树叶子，唯一的家具是一个柜子和几张凳子不像凳子，椅子不像椅子的坐具。地铺上有一条团成一堆的薄被。
十多名捕快以及斥候开始对茅草屋里里外外进行搜查。然而，没有秦霄贤的身影。
此时已经到了清晨，天光渐渐亮了。方磊走出茅草屋，一名捕快过来，向他报告说发现一条沟渠。方磊和关捕头一起过去，果然看见一条长长的沟渠，上面被青草覆盖了，不仔细看，还真的看不出来。
估计斥候的行踪已经被知道。故而秦霄贤才会主动逃离这栋茅草屋，去别的地方避难去的。
由于天黑，秦霄贤悄悄出去之后，即进入这条沟渠，沿着沟渠逃走。故而监视的斥候没有发现，以为秦霄贤还老老实实待在茅草屋中。
行动失败，意味着一切都要从头再来。方磊思考了一下，又沿着沟渠查看了一阵子。
“很明显，秦霄贤是往石根塘方向逃跑。”方磊对关捕头道。“我准备带队追下去。你们有什么打算？”
“这样追下去，能追得上他吗？”关捕头道。他的心里是有些疑惑的。秦霄贤是个狡猾之徒，他要是耍个花头，石磊他们说不定会中计。就是不中计，仅凭辨认秦霄贤留下的蛛丝马迹，也有追丢的可能。