烛都冬日漫长的似乎看不到尽头，一场接着一场的雪往下落，走在街道上，天苍苍白茫茫一片，灰扑扑的天笼罩在头顶，云层厚重的堆积在一块，那雪仿佛带着千斤重，压得人喘不过气。
沈万山在被顺帝革职后，还没等朝廷百官反应过来，顺帝紧接着连颁了两道圣旨，一道发往北疆，一道发给三公，任命沈万山为北疆刺史从事史，协助北疆刺史裴元漠重整北疆边防。
众所周知，早在先前蛮族入侵北疆，仝、平二城被破，北疆八城至今都因当初战败而喘不过气。
北疆本就气候恶劣，原本北疆八城的存在就是替边疆军队提供物资，百姓生活普遍贫寒，如今大败后仝平二城惨遭蛮族铁蹄侵略，杀伤抢掠，百姓屋舍以及二城粮仓全被蛮族人的一把大火烧的干干净净。
仝平二城本就是北疆八城中规模最大的两座城池，二城尚未重建，但如今北疆要钱没钱要人没人，北疆刺史裴元漠可以说是巧妇难为无米之炊。
先前顺帝将赵熙派往北疆，明面上说让赵熙接管傅九襄的八万黑骑军，但那黑骑军乃是傅九襄一手带出来的北疆军，哪里是赵熙一个外人随便就能接管的了，如今八万黑骑军无主，从前战场上战无不胜的军队如今全都赋闲在军帐中抠脚。
蛮族人破了仝平二城后虽说没再继续攻打其余城池，但那蛮族王子格尔桑却是直接带兵驻扎在了狼居胥河的对岸，虎视眈眈地盯着狼居胥河对岸的南邑军队。
裴元漠是个文官，不懂沙场御敌，他只知道如今八城民不聊生，饱受战败之苦，赵熙一到北疆，就被裴元漠请到了府上，这位北疆刺史苦口婆心倒了好大一番苦水后，最终向赵熙言明了心中所想
裴元漠希望赵熙能够暂时休战，傅九襄回都前将蛮族人打的不敢越过狼居胥河，如今最为紧要之事就是重振北疆，还北疆百姓一个安宁，就这样，赵熙刚落脚北疆，就被裴元漠抓去做了苦力，每日同裴元漠巡视八城，马不停蹄。
赵熙离都前，苏郎仪交待给他的任务：亲黑骑，夺兵权，可赵熙来北疆月余，至今却是连驻守仝城的黑骑军的影子都没见过。
廷尉沈万山惹恼圣上，被下派到北疆的消息传到裴元漠耳中时，他正同赵熙在亗城巡视城池布防，听到此圣旨后，裴元漠啧了一声，“赵将军，烛都又来一个做苦力的，您可以歇歇了。”
赵熙挽着袖子蹲在地上检查城墙，闻言，抬头默然地看了一眼这位与他差不多大的北疆刺史，在心中默默想道：果然祖宗传下来的规矩，文官武将注定就凑不到一块去，这裴元漠心眼多的都能成一个九连环了。
沈万山启程去北疆那日，收到了白俞派人送来的一封信。
读完白俞的信，沈万山坐在马车内，同亲信说道：“咱们往西北走，从幽都绕路去北疆。”
越往北，愈发天寒地冻，因为官道上的积雪过厚，沈万山的马车有好几次差点翻了。
按理，这样严寒的天地，马道上应该鲜少见到人影，但一路走来，隔三差五就见百姓聚在一块往南走，沈万山再目送了七八对成群百姓后，忍不住皱眉拦下了途经他车马的一队百姓。
这伙百姓老弱妇孺青年男子都有，男子驾车，妇孺老人小孩挤在马车内匆匆赶路，沈万山拦下他们时，这群人面色惊恐，言辞闪烁。
再看马车内的小孩，面黄肌瘦，被大人抱在怀中，瑟瑟发抖。
沈万山把他们拦下来，却从这群百姓口中问不出半句话，问起从哪来来，驾车的男子沉着脸只一句话从北地来沈万山问道他们要去哪，那伙人又只是一句话往南方去，问来问去，就只有这一句话。
一路上沈万山见到了许多举家往南迁移的百姓，幽都就在眼前，但望着那禁闭的城池，不知怎的，沈万山隐隐涌现出了一抹不安。
这座城池太安静了，青天白日，城门口却连一丝人烟都没有。
当夜，沈万山歇在了幽都的悬泉置中，他就着夜色连夜修书，命人快马加鞭送回了烛都。
夜色深深，烛光幽暗，幽都的悬泉置安静得不像话。
沈万山想起了薄守义，那位不明不白死在烛都悬泉置中的騪粟都尉，就在这时，屋外突然传来了一声轻微的动静。
“谁？”沈万山虽是文官，但从前在地方任职时没少干过粗活，身形敏捷，他立马轻声走到了屋前，贴着木门，手中随手抄起了放在柜上的花瓶。
砰！
花瓶轰然落地。
沈万山还没看清来人，就没了意识。
只剩下碎了一地的青瓷花瓶，在幽暗的月色下泛着寒光，桌上的烛火明明灭灭，半掩的木门发出了吱吱呀呀的声音，一阵风吹过，烛火灭了。
晨光熹微，傅九襄躺在王府别院中，难得起了个大早。
管家郑伯乐呵呵地在院子外头同青山说话，傅九襄揉着眼睛，披着外袍慢吞吞地走出了内室，他依靠在门上，“郑伯，您老让我睡个清静觉成不？”
“小王爷从昭狱脱身，老奴一早为您煮了甜酒汤圆，就等着您醒呢！”
傅九襄神情麻木，他并不是很想喝郑伯的甜酒汤圆。