下邳，从夏朝，邳地自古属徐州之域，为徐夷氏族聚居的地方。
战国时期，齐威王封邹忌为成侯于下邳城，始称“下邳”。
公元前20年，项梁渡淮，军下邳。汉定天下，改郯郡为东海郡，统三十县，治所于下邳县。
公元前202年，韩信改封为楚王，都下邳县。
汉高祖7年，下邳县仍为东海郡治所。公元72年，汉明帝置下邳国，封子衍为王，领17城，治所于下邳县。
东临东海，西至徐州，南过淮阴至安徽嘉山，北达临沂，为下邳国郡疆域最广之时。
中国古今兴建城市大多以山水为屏障，既可有防御之效，也能有车马舟船、饮水不缺、灌溉之利。
而下邳的构建，也有这样的情况。
江淮两岸被称之为“淮泗”，所有这里有最著名的淮水、泗水两条水系为徐州提供便利的水运条件。
下邳之西即为泗水，泗水南下入淮。
下邳之辈即为沂水，起于齐鲁，南下数百里，自下邳之侧汇入泗水。
简单来说，下邳就修建在沂水和泗水的交汇之处。
古代攻城手段单一，无非水火两策，而荀攸多日勘探，察水文地理，就想出了一条计策。
凿沟渠，引沂、泗之水，灌城！
众将听清楚荀攸的计策，心中都是陡然一凉，不知该说什么才好。
水火之力，最是无穷，战场上这些将军们杀人如麻，他们不会犹豫，哪怕是曾经的屠城，他们都觉得无所谓。
但是，真要让他们以这种超乎常规的手法去攻陷城池，下邳十数万军民皆为鱼虾之食，说到底还是有些不忍。
曹操却不以为然，他是君主，他是枭雄一样的人物，在他的心中，只有胜利，手段如何，并不重要。
“公达之计甚妙，依公达之计，何人可担此大任？”
荀攸捻须，目光看向三人，缓缓说道：“于禁将军沉稳，李典、乐进将军作战勇猛，可用他们领兵一万，暗中行此策。”
这三人，都是曹氏、夏侯氏的外姓猛将，荀攸推荐他们三人，显然也是早有成算的。
曹操却假装不清楚，一拍大腿，无视了宗族亲信的目光，直接说道：“于禁、李典、乐进何在？”
三人急忙说道：“主公，末将在。”
曹操问道，“军师的计策你们听清了？”
“末将等听清了。”三人拱手行礼，答道。
“好。”曹操从桌案上取出虎符交给为首的于禁，说道：“孤拨给你等一万五千人马，凿沟渠，造舟船。若破下邳，你等为首功！”
于禁上前，躬身接过虎符，说道：“末将定不辱主公之托。”
说完，三人下去，准备点兵，整备齐全，夜间向泗水之岸进发。
而这边，曹操以夏侯惇、曹洪等宗族将领领兵，连番上阵，日夜攻城不休，转移吕布的视线，静候于禁、李典、乐进三人成功。