一路晓行夜宿，袁术的大军终于在第二天赶到新野大营，郭从龙向袁术汇报了荆州军的情况。
听到荆州军除了江夏黄祖没动之外，刘表几乎将手下能打的军队全部派出来了。
袁术感慨道：“没想到，一向以优柔寡断著称的刘景升，竟然舍得将自己的身家全部拿出来与孤决一死战！”
袁涣接话道：“张将军响应主公大义，刘景升措手不及，定然是有些害怕了。”
坐在袁术下首的贾诩感受到袁术的目光，也只得说道：“袁公，决战倒也未必，刘景升只是向将军展示自己的实力而已。”
袁术也觉得刘表实在没必要与自己决战，问道：“子扬，依你之见，我军该如何自处呢？”
身为汉末几乎可以媲美荀彧的“王佐之才”战略大家，刘晔虽然并不看好袁术的前景，但是一段时间下来，袁术的以礼相待让刘晔也对袁术没有之前那么抵触。
只听他指着舆图说道：“袁公，孙伯符之困已解。新野地势狭小，我大军七万困顿于此，靡耗钱粮，徒劳无功。
左近还有诸如棘阳、育阳、安众、穰县等城未能尽数拿下，此时正好用淮南诸位将军取城！一者，可保大军粮道无虞；二来，向荆州军示意，让其放松警惕。
再有，袁公手下近万战骑，可分为小队，绞杀荆州军耳目，让他们变成聋子、瞎子，看不见，也摸不着大军的动向。”
袁术听完，有些疑惑，问道：“我军只求速战速决，为何要分兵去攻略各处小县？”
刘晔自矜的一笑，问道：“袁公以为大军速胜之秘诀在哪里？”
袁术不假思索，说道：“自然是正面迅速决战，将荆州军彻底击溃！”
顿了顿，袁术又继续说道：“可惜荆州军龟缩不出，为之奈何？”
刘晔解惑道：“袁公如今七万大军，蔡瑁、张允等人自是不敢以卵击石，可是若只有四五万人马呢？”
军帐之中诸位文武这才明白过来，刘晔这是要以袁术为饵，钓荆州军这条大鱼！
袁涣率先道：“此事万万不可，主公身为吴侯，千金之子坐不垂堂，怎么能用此计行险？刘子扬，你莫不是欲寻死乎？”
刘晔无视袁涣的怒喝，只是目光灼灼的看着思虑的袁术。
“贾公，你以为子扬的方略如何？”
袁术终究无法下定决心，问向老神在在的贾诩。
荆州军也不是泥塑的菩萨，还有蒯氏兄弟这样的智谋之士，刘磐、黄忠这样的万人敌，蔡瑁、张允、文聘这样的统兵大将，但凡一个人超常发挥，野战之下，四五万大军也不够砍的。
贾诩生怕担责任，惜字如金，模棱两可的吐出四个字，道：“可以一试！”
袁术一拍几案，道：“从没有万无一失的谋略，四月初曹操一定会出兵南阳，留给我大军的时间只有半月时间了，诸将依计行事，孤就在此地与荆州军扳一扳手腕！”
诸将应喏，依计行事，各自分配各处城池，各领本部攻打城池。
袁术身边只留下张绣、郭从龙、纪灵三将，大军四万人。
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蔡瑁、张允等将见到袁术大军已到，放弃了继续合围孙策，与刘磐合兵一处，也有三万人马。
袁术一有动作，荆州军就已经得到消息，蔡瑁等人齐聚一堂，开始商议对策。
蔡瑁是荆襄大族出身，名士蔡讽之子，大姐与二姐分别嫁给黄承彦、刘表，被刘表拜为军师，在荆州也算是一人之下，万人之上。
加上其人有统兵之才，此次刘表与袁术交战，就是以他为帅，统帅诸军，协理阴阳。