明朝正德年间，葡萄牙人便屡次骚扰大明沿海，至嘉靖朝两次被明朝击败，葡萄牙人遂不敢以武力对抗大明，至嘉靖三十六年，葡人以货物浸水为需要择地晾晒为由，贿赂了当时明朝的广州官员，得以登陆澳门。
后来葡萄牙人即与大明广东方面请求租借澳门以供船队停泊，大明的官员由于收受了贿赂加上澳门只不过是个荒芜的小岛，遂与葡方达成了协议，葡方则每年向明朝缴纳五百余两纹银作为租金。
葡方窃居澳门后，便开始修房建垒并调派了千余士兵驻守该地，为防葡萄牙人侵犯内地，明朝方面开始考虑在澳门对岸修建堡垒以监视葡萄牙人。
前山寨始建于万历年间，这座土木结构的简易堡垒就是用于防范澳门的葡萄牙人，同年香山县负责澳门事务的官员也派兵进驻此寨。
清军占领香山后，沿袭明朝制度同样在前山寨设了千总官，且将此寨改隶广州府直辖，对于澳门葡萄牙人仍如明朝时放任不管。
靖南军攻取广州后，驻守该寨的清军千总陈士奇便率兵反正，此前由于广州初下，靖南军也没有时间去理会这个驻军只有四百余人的城寨，现在李兴决定对葡萄牙人动手，这座距离澳门仅仅二十余里的堡寨就开始重要起来。
第五镇镇将陈博自收到李兴的军令后，即从本镇调派了三千余人，携带了四十余门火炮进驻了前山寨，同时停泊在珠江的水师也开始向澳门方向移动。
靖南军大规模的调动令澳门的葡萄牙总督佩雷拉大为恐慌，他不明白新来的明军为什么会对他们怀有敌意，这和此前的明廷以及后来的鞑坦人完全不一样。
所以他当即派遣麾下的军官布加罗以及一个汉人通事祝传博赶赴前山寨和靖南军谈判。
祝传博本是明朝勋贵子弟，由于不是嫡出，只得在家族中打理和西夷的生意，通晓佛朗机语，后来广州陷落，他在外经商，得以身免，至他听闻广州为建奴所屠后，哪里还敢返回内陆，就投身到澳门葡萄牙人处当了了通事。
奉命驻守前山寨的正是第五镇副将徐天佑，他闻得对面的佛朗机人居然派来了使者，大是惊奇，他久在桂北和湖广一带作战，这红毛夷还真没见过，当即着人将布加罗叫了进来。
“将军阁下，贵军突然在前山寨增兵，以及派遣战船游弋在澳门周左，恐怕会伤害到贵我两国的友谊，我代表我们的总督大人佩雷拉爵士，对贵方贸然增兵进行抗议。”
前山寨中军大营内，祝传博小心翼翼地将布加罗的话翻译了一遍。
“这红毛鬼子不懂我大明的话？”徐天佑疑惑地问向祝传博。
“是的，大人！”祝传博连忙回道。
“好！那本将问你，这澳门的红毛夷有多少人？有多少武器？以及其军马的布防情况。”
祝传博也是人精，闻得徐天佑问他葡萄牙人的军力配制，心知大明要对这帮红毛鬼动手了，连忙不迭地将葡萄牙人在澳门的军事布置简单向徐天佑汇报了一番。