鄱阳湖帮为鄱阳湖流域地区最大的民间帮派，帮众足有三千多人，掌控着鄱阳湖及附近水域的渔业、码头、水运和部分路运生意。迎松派位于黄山，是南方较大的一个武林名门正派，弟子逾千人。虽然黄山与鄱阳湖地理位置离得很近，但迎松派与鄱阳湖帮其实没什么交集，迎松派主要跟苏州杭州一带及北方地区有较多生意上的往来。
几日前，迎松派采购的一批货从赣州府出发，经赣江水路到了鄱阳湖，上码头准备转陆路，由鄱阳湖帮负责卸货和转运。结果这少有的一次交集，引发了两大派的仇怨。
负责跟货的迎松派六名弟子在鄱阳湖帮卸货后清点货物，发现了少了一件贵重的货，便与鄱阳湖帮该码头的负责人秦建明交涉。秦建明立即调查发现卸货过程并无异常，认为是在上岸之前就少了货。迎松派弟子坚持是卸货时少了货。双方争辩互不相让，进而发生口角，随后又发展为互殴。迎松派弟子武功高强，把秦建明他们打伤了，但鄱阳湖帮人多势众，随便一招呼就来了两百多人，把迎松派弟子给绑了关起来。
受重伤的秦建明是鄱阳湖帮帮主秦耀阳的侄子。秦耀阳一怒之下要严惩六名迎松派弟子。鄱阳县李知县闻之立即干预制止，想要带走迎松派弟子，但遭到秦耀阳拒绝。迎松派掌门宋清平知晓此事后，立即让师弟岳清通带人前去交涉，结果被劈头盖脸赶出来，双方差点动手。岳清通回去后将情况禀明，宋清平震怒，亲自带领百精英下黄山，准备赴鄱阳湖讨公道。秦耀阳得知消息后，立即调动一千多人准备应敌。
李知县深知兹事体大，惶恐不已，两大门派厮杀必定死伤无数，此事一闹大，他的乌纱帽必然不保。他急忙向饶州府曹知府求助，曹知府果断派人安抚秦耀阳、宋清平。
林长风与秦耀阳有些交情，到鄱阳湖时听说了此事，就让帮众先去送货，自己一个人前去秦耀阳府邸劝说，结果灰头土脸地出府，准备上马离开时，一个年轻男子叫住了他。
府内大堂，秦耀阳坐在厅堂心情尚未平复，管家匆匆来报：“帮主，有贵客到。”
“又是来劝我的？不见。”秦耀阳喝道。
管家贴近秦耀阳的耳朵说：“来的是当今三皇子。”
秦耀阳一惊起身，紧张道：“哟，赶快迎接。”
三皇子带领七个随从和林长风直接进入大堂。
秦耀阳连忙跪拜说：“草民秦耀阳拜见……”
“起来，我不想暴露我的身份，叫我三爷就好。”三皇子大步流星走到左侧的座位坐下，打开折扇扇起来。
秦耀阳起身，心里惶恐不安。
三皇子说：“你们跟黄山迎松派的事情，我都知道了。”
“惊动三……三爷，草民罪该万死。”秦耀阳战战兢兢地说。
三皇子开门见山地说：“我不想跟你说废话。我觉得这件事没那么简单。秦帮主能否把迎松派弟子交给我，并给我十天时间，让我查出真相？”
“草民怎敢……劳烦三爷费心？”秦耀阳说。
“我说了别废话，就回答我，行还是不行？”三皇子说。
“当然行！”秦耀阳哪敢拒绝。
这时一个家丁慌张地跑到管家耳边说话，管家脸色立即发青，对秦耀阳小声说：“老爷，又来了一个皇子。”
秦耀阳听后，一股冷气冲到后脑。
“原来老三也在啊！”走进来一个英气逼人的年轻公子，身边带着四个随从，是前几天在林子里马背上的那些人。
“二哥来此做什么？”三皇子冷冷地问。
“你来做什么，我就来做什么？”二皇子冷冷地答，来到右侧，与三皇子对面坐下，说，“秦帮主，我也想查案，迎松派弟子还是让我带走吧，我不需要十天，七天就够了。”
“二哥，凡事总有个先来后到吧！你又何必要插一手呢？”三皇子不悦。
“老三，你又不是不知道我这个人从小性格就是这样，爱抢别人东西，我非要插一手，你奈我何？”二皇子道。
“二哥，你别太过分！”三皇子目露凶光。七个随从上前一步，刀刃呼之欲出。二皇子的四个随从不甘示弱，也上前一步，兵器锋芒将露。
秦耀阳浑身发毛，他万万没想到，这件事情不仅牵涉到两大帮派的斗争，而且惊动两位皇子。他隐隐感觉此事背后有什么阴谋。
看到这些，林长风心里更加有数了。有传闻说，皇帝今年要立储，几位皇子明争暗斗，夺嫡之战更加激烈，势力争夺从朝廷蔓延到江湖武林。海鲍帮的家族里有几位在朝为官，都是三皇子这条线，所以海鲍帮自然而然被归入三皇子派系。但实际上林长风很反感很反对帮派家族牵扯到朝廷夺嫡党争。他很清楚这其中的利弊，成功了鸡犬升天，失败了全部陪葬。如今海鲍帮已经卷入权力斗争的漩涡里，想抽身不可能了。
秦耀阳冷汗直冒，还是斗胆说了一句：“二位皇子稍安勿躁，我想此事就此作罢，放了迎松派的人。”
“不行！”二位皇子同时喊道。
秦耀阳吃了一惊，浑身哆嗦，不敢再开口。
“二哥，我这位朋友海鲍帮林帮主，前些日子马车队货物在铅山县遭人栽赃陷害、人在武夷山差点被暗杀，不会也是你干的吧！你在官场乱来也就算了，现在还开始对江湖人士下手了。”三皇子突然把话题扯到林长风的身上，似乎有所暗示。
“老三，你是不是傻呀！要是我干的，我在铅山县的人还能让他活着走到这里？”二皇子反问，语气很重。
“哈哈哈，你就吹牛吧！你的那些手下被林帮主和他的朋友打得落花流水，还死了好几个人。”三皇子大笑，占了上风。
“你！”戳到痛处，二皇子大怒，拍案而起，四个随从兵刃出鞘。三皇子的七个随从亦然。空气瞬间安静下来。
一个冒失的家丁跑过来，欲言又止。
“又怎么了？”秦耀阳欲哭无泪。
“饶州府曹知府在门外。”家丁说。
两位皇子脸色变了。三皇子说：“秦帮主，今天我还有事要处理，这里有没有侧门？我先走一步。”