朝廷鞭长莫及，又因此地历来是发配罪人的蛮荒之地，且海上多海寇海盗，朝廷几番禁海，致使此地时局混乱，官府的地位岌岌可危，并不被当地百姓看在眼中。
位于琼州岛的西南方向，有一处岛屿。
此岛少有人知，正是红帮的总舵。
此时，位于岛中山寨的聚义堂中，红帮的一干首脑人物，俱皆都到了。
这聚义堂乃是红帮议事之地，非一般人不得入内。红帮内八堂外十二江口，十二江口的人根本没资格入内，只能侯在堂外站着。
此时聚义堂外便站满了人，这些人男女皆有，衣着打扮杂乱，俱都看着堂内的情形。
堂中，首位摆着一张檀木大椅，其上铺着虎皮。按理说，这张椅子该是男人来坐，可偏偏上面坐着个女人。
还是个极为漂亮的女人。
她穿着一身红衣，个头高挑，看模样年纪并不大，也就是三十多岁的模样。鹅蛋脸，黛眉修长，飞入发鬓，一双凤目媚态天成，却又凛然生威，流转之间冷光四射，让人不敢直视。
此时她微微有些慵懒地半靠在椅子里，纤白的玉手搁在大椅扶手的龙头上，看似漫不经心，实则知晓她性子的人，都知她这是怒了。
此人正是红帮的大龙头，红姑。
而她下首处，左右各放了一把椅子，分别坐着副龙头丁巳，和刑堂堂主施淄。再往下左右各放了四张大椅，分别坐着天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒八堂堂主。
“鲁堂主，此事你需要给我和其他几堂一个交代。”红姑声音暗哑，带着一种惑人的磁性，在空旷的堂中响起。
随着这个声音响起，刑堂堂主施淄也说话了。
他年纪大约四十左右，留着一脸的络腮胡，身材魁梧壮实。就是失了一目，其上戴着个黑色的眼罩，也掩不住下面的疤痕，让人忍不住猜测他当年是受了什么样的伤，才会留下如何痕迹。
“大龙头早有明令，不准招惹官府的人，如今你地字堂擅自行动，竟掳了浙江水师提督的夫人。那薛庭儴已发下赏金令，有其夫人下落者赏银一万，能救出其者赏银十万，明摆着就没打算姑息此事，鲁堂主你就说说这事打算怎么办吧？”
这鲁堂主说的正是坐在左边下首第一位，地字堂的堂主鲁岐。
此人五大三粗，满脸横肉，却是个和尚。他不伦不类地穿着一身棕色的僧服，却是大敞着怀，露出其下的黑色胸毛。
他脾气似乎也挺暴躁，这般连番被挤兑，早已是怒气腾腾，反驳道：“还有个什么说法不说法的，我红帮还怕了朝廷不成？”
“我红帮身处此地，自是不怕朝廷。可如今关头，也不适应节外生枝。濠镜的佛郎机人本就对我等暗中生恨，若是他们从中搅合，再联合官府对我等进行围剿，唯恐伤了帮中元气。”说话的人黄字堂堂主宋七。
此人三十多岁，从衣着打扮上来看，不像是个海盗，倒像是个文士。此人在红帮里素来也以智囊著称，他分析的并无道理。
听了他的话，一旁坐着的几位堂主俱是点了点头。
这时，荒字堂堂主纯和道长说话了。
他穿一身道袍，头戴纯阳巾，一派仙风道骨。看其面容也就四十多岁的模样，满脸慈和，一副老好人的模样。
“此事也不该怪鲁堂主，那定海开阜以来，损了我们多少生意。又组建水师，我红帮历来叱咤东南两海，如今高丽、倭国等东海航道受阻，我红帮帮众数万，又不产粮食，粮食全指着高丽购入。
“现在浙江水师堵在那儿，我们只能折道去安南、满刺加购粮。安南内乱，满刺加被佛郎机人占了。因为这购粮之事，为帮里的帮众添了多少麻烦，鲁堂主也是为了帮里着想，大龙头不该责备才是。”
纯和道长说的没错，此事早就被红帮提到聚义堂议了很多次。
下面不断有人提议直接和朝廷对着干，反正他们也不是第一次干这种事，但俱都被大龙头压了下来。
红帮虽人多势众，但早已今非昔比，朝廷多次禁海，内迁民众，对红帮也不是没有影响的。红帮说是帮众数万，其实是把家眷也都算了，能用的堪用的也不过只有两万人之数。
这两万人看似挺多，可红帮外要防着那些佛郎机人和红毛番，内要防着朝廷围剿，早已是左右掣肘。尤其自打前龙头去世以后，作为未亡人的红姑接了龙头的位置，红帮内部也是动荡不安，自然是能不添一事，尽量不添是非。
能做海盗的，没几个读书人，大道理不通一个，热血上头就是干。
一听纯和道长这么说，顿时引来堂外许多人的附和。
“就是，我们怕朝廷干鸟，天高皇帝远，有本事他们就来捉我们。”
“就凭朝廷水师那群人，来了也是白送。”
这话引来外面一众人哈哈大笑着。堂里的鲁岐见此，眼中闪过一抹得意，却做得一副委屈的模样：“我本是为帮里着想，才会派人去浙江，照大龙头的说法，反倒是我错了。”
大龙头气得紧抿嘴角，见此副龙头丁巳插言了：“大龙头自然不是此意，只是如今乃是非常时期，不易节外生枝。”
“那人已经绑回来了，要不大龙头将我送给那水师提督，换个十万两银子，也能给帮里的兄弟们打打牙祭？”鲁岐嬉皮笑脸又道。
他这明摆着是不要脸的话，若是大龙头真干出将他送给官府的事，恐怕下面的人当即就要反了。
这种情况下，自然议不下去了。
大龙头眼神冰冷地环视了一番下方，然后落在鲁岐身上：“此事容后再议。”
说完，她便离开了，丁巳跟着一同离开。刑堂的堂主施淄站起来，皮笑肉不笑：“都散了吧。”
堂里堂外的人当即就做鸟兽散状。
鲁岐被人拥簇着出了聚义堂，扭头看了看聚义堂那高悬在上处的匾额，眼中闪过一道阴狠的光芒。
倒是莫伽，从始至终没人提他也去了浙江的事，似乎所有人集体都忘了。
丁巳还没走进房门，就听见里面噼里啪啦一阵碎响。
他站在门前好一会儿，才敲响了房门。
是大龙头的贴身丫鬟兰草开的门。
他走了进去，屋里已经被收拾干净了。次间的贵妃榻上，大龙头斜靠在那里，娇艳的脸上带着薄怒。
丁巳是前大龙头洪启的义子，从名分上来讲也是红姑的义子。可他与红姑二人也不过相差十二岁，洪启弥留之际，知晓独子洪成英是个扶不起的阿斗，而红帮如此大的家业，数万帮众的生计，都担在大龙头身上。
他不放心别人，就将大龙头的位置传给了妻子红姑，又让丁巳坐上副龙头的位置，辅佐红姑担起红帮的重担。
而红姑看似是个女流之辈，却是聪慧过人，早在洪启还在的时候，便一直帮着他处理帮务，运筹帷幄不下男子，其本人也是巾帼不让须眉，有一身好武艺。
可终究是个女人，红帮内八堂外十二江口，人员混杂，谁都不服谁，自然不可能服一个女人。
虽是表面慑于大龙头之名，实则人心浮动，下面几个堂的堂主都觊觎着龙头之位，只是没有人敢当面说出来罢了。
就好像今日闹得这一出，鲁岐明明犯了禁令，可偏偏拿他没什么办法。其实这也是昭示着大龙头的威严正在逐渐流失，红姑心知肚明，今日才会发了这么大的怒。
丁巳挥手让兰草退下了，才来到贵妃榻前的椅子上坐下来。
“大龙头别生气，那鲁岐不过是逞口舌之能。”