公元2161年12月13日，突然爆发了一场全球性的核弹袭击。欧洲，亚洲，美洲，非洲都遭受了不同程度的破坏。短短一天的时间，地球上百分之八十五的生物被毁灭，幸存下来的人们，称那一天为毁灭日。毁灭日过后的日子，就被称为新纪元。核弹的威力远远超乎科学家们的预料，全球性核覆盖引发了一系列的连锁反应。首先是地壳运动引起的地震，海啸，火山喷发等等。其次是核弹爆炸过后的辐射尘，火山喷发的火山灰等有害物质充斥着地表，不仅遮挡了阳光，还干扰了一切电子设备。绝望的幸存者们只能躲进地下，等待着地球慢慢恢复。这一切直到新元十五年才出现了转机，核前科学家李远扬开发出第一个可以自主思考人工智能“0”。零的主要任务就是采集地表的资料恢复地表的环境，为人类返回地表创造条件。当然还有一个重要的任务，就是调查核战爆发的原因。之后科学家们又发明了一系列的半智能机器人，辅助零的工作。
有了零的辅助，科学家们恢复了与卫星的连接。之后的事情就顺利了很多，有了和机器人们的帮助，慢慢的恢复了地表的电力和基础设施。终于在新元46年，人类重新回到了地表，并且在一些辐射薄弱对人体无害的地方建立起一个个的城市基地。
那时的人们因为有的帮助，对未来充满信心。但这一切又出现了转折。在调查核战爆发原因的时候，0偶然间得到了一份完整的核前数据。经过了长达二百多个小时的运算过后，0得出了一个结论“人类不值得帮助”。在得出这个著名的结论过后，所有的机器人开始了全新的任务。新元50年夏天，仅用了四个月，们就建造了一艘太空飞船，然后在人类的注视下，离开了地球。愤怒的人们称之为“叛变”。
失去了人工智能的帮助，人类开始在这个全新的世界里重建家园。慢慢的人们已经忘记了去追究世界毁灭的原因，只有几个版本的猜测在幸存者之间流传。有人说核战是因为地球资源枯竭，所以引发了战争。有人说核战是恐怖组织的袭击，各种各样的猜测不一而足。
小灰最喜欢听故事，听老人们讲述毁灭日之前美好的世界，讲述人类的毁灭。他还记得一个盲人老者跟他说过，世界毁灭于一片刺目的光芒。
天上仍然下着小雨，而小灰的身上已经被淋透。尽管这样他还是坚定的向着南方而去。榕树城的南方有一座古城，那里是拾荒者的天堂，常常有人在古城里找到好东西。如果不是古城里的辐射过大，不适合长期居住，也许拾荒者们会直接住在那里。
顺着小路，小灰到达了古城，他先避了避雨，随后开始收集干燥的柴禾。等柴禾收集的差不多，小灰抱着柴禾来到一座倒塌的大楼，顺着混凝土楼板的缝隙钻进大楼里。用小石板把入口封死，小灰松了一口气，这个倒塌的大楼就是他的秘密基地，足以抵挡其他的拾荒者或者在古城里游荡的野兽。
把柴禾堆好，小灰小心的摸出一盒火柴将柴禾点燃，温暖的火光照耀起这个不算太大的空间。有了温暖的火，小灰的精神振作了一些。拿起钢管来到一块砖石地面，开始撬地上的砖头，这些砖头下面有一把他藏的木弓。除了小刀和钢管，他还需要一把远程武器，才能在野外活下来。可把砖头撬了个遍，却丝毫没有木弓的影子。这可能是小灰今天最倒霉的事了，他藏的弓被偷了。
无奈的坐回火堆旁，小灰开始检查他带的那些东西。
一根钢管，一把小刀，一盒火柴，几块他床上的破布，一个平时用来煮东西的铁碗，和一个破旧的水壶。最后也是最重要的东西，就是一塑料袋饼干和两块肉干。借着火光，小灰把塑料袋打开，一块一块的数着里边的饼干。
“58，59，60。嘿嘿。”一共六十块饼干，小灰露出了满意的笑容。这些饼干都是压缩饼干，一天一块，就能保证饿不死。这么算下来，他至少有六十天不用为食物发愁。放下了饼干他又拿起那两块肉干，尽管中午已经吃饱，他现在还是想尝尝肉干的美味。在心里纠结了半天，他终于撕开一块肉干的密封袋，肉干的香味几乎瞬间就传进了他的鼻孔。深深地闻了好几口，最后他将肉干整个放进嘴里，心满意足的嚼了起来。
一边嚼着肉干，小灰在破布上躺下。回想着过去的事，不知不觉出神。
他是个可怜的孩子，从小就没有父母，是他叔叔把他从死人堆里捡出来扶养长大。他从小就跟着叔叔四处游荡，他也问过叔叔为什么不停下来。叔叔告诉他，是在找一个人，找叔叔的儿子。一直到五年以前，两个人才在榕树城安定下来，可那时他叔叔的病已经越来越重。是的，尽管地球正在慢慢的恢复，但是核爆残留的辐射还是会悄悄的在人体堆积，最后致人死亡。大约在一年前，小灰的叔叔就是因为辐射过多而病死，临死之前，叔叔告诉了他一个秘密，在这座古城的西南方有一座二层楼，那是一个工厂。根据叔叔的经验，那下边应该还有一层。
等叔叔死后，小灰一直在寻找工厂的入口，可大半年过去了，还是一无所获。后来他干脆一边收集废铜烂铁换取食物，一边借来锤子钢钎试图凿开一个入口。就这样每天凿一点，每天凿一点，今天真的被他给凿开了一个洞。当他钻进去以后，借着火柴的光亮，他确定里边有一些布满灰尘的机器，而最引人注目的是一具尸体。尸体已经干枯成一具骷髅，但是一把闪着亮光的手枪就在骷髅手中，一把很大的左轮手枪。
看见了手枪，小灰的心跳了跳，清醒过来。他要用眼前的一切换取最大的利益，所以他装起手枪，用石块堵住洞口，一路跑回榕树城。进城之后，直奔亚当的杂货店，在城里众多的杂货店中只有亚当最讲信誉。
“亚当大叔，我要卖给你一个工厂。”看了看杂货铺里没有其他人，小灰尽量平息着心跳，一字一顿的说道。
“哦？呵呵，你可真会开玩笑。”亚当呵呵一笑。
“是真的！”小灰没有气恼，而是从布袋里掏出手枪放在柜台上。
“这可是个硬货。”亚当收起笑意，拿起手枪检查起来。
“这把枪可以换不少好东西。你想要什么？”检查过后，亚当把手枪放在柜台上。
“我想卖给你一个工厂，这把手枪就是证据。”小灰坚定的说道。
“看来是我小瞧你了，这么说你在古城里发现了一个工厂？”亚当问道。
“是的。”
“那你要卖的只是工厂的位置信息，除非你能证明工厂是你的。”亚当笑了笑，他手下的那两个大汉站起身，不动声色的溜达到门口，守住了门。
“是的，我就是想用那个工厂，跟你换一样东西。”小灰心里早就有了打算。
“什么东西？”亚当见这个孩子这么理智，也变得严肃起来。
“初级基因强化药剂！”小灰说出了这么一个梦寐以求的名字。
“哦，只有这个，那好办，只要确定你的消息是真的，我可以给你。你说吧。”亚当明显松了口气。
“就在古城西南，有一座二层楼，在一楼的地板上有一块石板，石板下就是工厂。有没有纸，我给你画出来。”小灰说完，又拿过纸和笔，把二层楼的基本位置画了出来。