姚皇后最后剩下的武器只有温情脉脉：“焘儿，她对你无情。但凡她对你有半分不舍，母后也不会棒打鸳鸯。你是母后唯一的孩子，无关血脉。你懂吗？”
拓跋焘周身的寒气散了开。他拱手赔罪：“是儿臣无状，请母后恕罪。”
姚皇后觉得很无奈。她叹：“你也累了，早些歇着吧。本宫也要回宫了。”
“恭送母后。”
拓跋焘表现得再恭敬，在姚皇后眼里都只是一桩戏码了。隔了肚皮的儿子，终究不是自己的。姚皇后越发坚定了要扶持亲侄女登上后位的打算，权势还是要掌握在自己人手里的。
这夜，格外漫长。
芜歌烧得很厉害。
义隆在床头守了一夜，不断给她敷温水帕子。看着她的睡颜，他想了许多，有那十年的，也有过去这一年多的。想到最后，他也不知为何，竟觉得天牢里关押的那些人，是生是死，当真是无关紧要了。
他的眼里和心里，只剩这张苍白如纸的脸。
姐姐和那和尚的话，虽然不中听，却并非毫无道理的。他想要回她的心，就得拿东西来换。
他原本想给的不过一个妃位和一个徐庆之，显然是吝啬了吧。
他凑近那张苍白的脸，俯在她的耳畔，轻喃：“小幺，你若想他们活着，也不是不可以，快好起来。”他抚着她的发：“我们也好起来。我便允了你。”
芜歌迷迷糊糊，做了很长的梦。梦里，她见到娘和父亲了。他们的脖子上都缠着长长的白绫，看向她时，眼睛里流着血泪。
“娘，娘。”芜歌开口想唤住母亲，可怎也呼不出声来。
“幺儿，替娘守住乔儿和庆儿，守住他们，守住他们！”
娘亲去世后，芜歌从来没梦到过娘。这是头一次。“好，好。”芜歌想答应，却还是呼不出声来。
“幺儿，活出个人样来。这才是我徐献之的女儿！”父亲还是生前的模样，果决又残忍。芜歌从前是讨厌这样的父亲的，可现在，她只想扑过去搂住他。
可是，她迈不动步子。
“父亲，父亲。”干涸的嘴唇呢喃着，断断续续不是唤着娘亲就是唤着父亲。
义隆一直守着她，连上朝都给罢了。他抽开她额头的温水帕子，起了身，茂泰赶忙领着宫女递上了新的温水帕子。
义隆接过，又坐了回去，重新覆上她的额。
昨夜，就是反复地重复方才的动作。
拂晓时，她终于退热了，可人还是没有清醒。
“皇上，彭城王求见。”茂泰壮着胆子，上前禀告，“从昨天一直吵到现在了，到将军实在有点顶不住了。”
义隆不悦地蹙了眉。这个弟弟真是越来越不像话了，前番在彭城招兵买马，一副势要讨伐建康，救出徐家人的架势。他派了狼子夜带领铁甲军去了彭城，好不容易把他幽禁了。
狼子夜前脚回建康，那个不争气的东西后脚就越狱了，竟然领着一群乌合之众飞奔建康。他还想劫法场不成？
“宣他觐见。”
不多时，到彦之便押着刘义康来了承明殿正殿。
义隆给芜歌慢慢悠悠地又换了一块温水帕子，这才去了正殿。看着弟弟胡子拉碴，近乎落草为寇的落魄模样，义隆怒从心起。他登上御阶，坐上龙座，冷声道：“你还有脸来见朕？”
义康直挺挺地站在殿中央，神色偏执：“芷歌当真还活着？她回来了？”
“你顾好你自己吧。”义隆神色俱冷，“未得诏潜入京城，还带了兵器，你想做什么？造反吗？”
义康有些心虚地垂睑，可语气依旧偏执：“我答应过芷歌，她爱护的，我必以命相护。大丈夫一言九鼎，我断不能看着徐家的人去死！”
义隆冷笑：“那你怎么不跟着你那死去的老丈人，一起行刺朕？”
义康更加心虚，眸光都有些闪避：“大丈夫有所为，有所不为。”
“若不是看在你我是兄弟的份上，你早死了几百回了。”义隆语气森冷。
“芷歌当真还活着？”义康不死心地又追问，“听说，她去法场了？还还”他张了张嘴，终究是咽回了后面的话，只神色落寞又哀伤。
义隆并不正面回答他：“朕早就提醒过你，你中计了。”
义康再按捺不住，低吼出声：“我问芷歌在哪？我要见她！”
“不可能。”义隆冷淡地说完这句，就起了身，“把他押下去。”
“三哥！”义康一把拽住义隆，“我今日一定要见她！”
“见到了又怎样？”义隆偏头，冷看着他，“朕不会允她再离朕半步。你的念头该断干净了。”
义康的眉宇没来由地黯淡下去，手也松了开：“那我也想问她，为何要”那个骗字，他当真说不出口。
“她是个心狠的。我们是一起长大的，这点，你该知道。”
义康的眼圈红了。
“她伤得重，现在不宜见人。等她好一些，朕会让他给你个交代。”义隆说完这句，便甩袖离去。