山长，即山中长老之意。因为书院多依名山大川所建，故曰山长。
山长之名，起于五代，肇于宋代。宋代以山长为学职，故而流传至今。
这山长又有洞主、堂正、院长别称，乃是掌管院务的最高执掌人，颇为类似后世的校长身份。
其下又设“讲书”“经长”和“堂长”等职，讲书多有教师担任，负责讲解经书之事。经长则在学子中选取精熟经籍者担任，负责为生徒解疑释惑。
而堂长则类似后世班长之职务，负责学子督课考勤、课堂记录、收集诸生问题等闲杂事务。
那山长早已年迈，夏日困乏，不知不觉之间迷迷糊糊起来。正要入梦，突然听到书院内一阵喧哗，他一个激励怕了起来，怒骂道：“堂长何在？怎生不督促学子读书，反倒聒噪起哄？”
不多时，只见一个年轻的后生慌慌张张的跑了进来，大呼小叫道：“不好啦，山长”
那山长闻言益怒，当头喝道：“我往日如何教你？泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。若是遇事不能平心静气，如何能够养吾浩然之气，行煌煌正道？”
那堂长裂了裂嘴，有几分畏惧的指着外面说道：“山长，院里来了一伙土匪，要把我们绑过去做帮凶！”
那山长闻言一愣，不由打了个哆嗦，低声训斥道：“事急从权，你何不早说？”
言毕，竟然东张西望，直到寻得一处可藏身之处，方才爬了过去。
那堂长惊的眼珠子都要蹦出来了，连忙问道：“山长，如今人心惶惶之时，还请你前去主持正道。你如何往床底下钻了过去？”
“蠢材，你给我小声点。圣人尚且说：大杖则走，小杖则受。面对父亲尚且如此，更何况是土匪呢？真是朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”
那堂长闻言眼睛一亮，连忙应道：“山长教训的是，学生这便记下了！”遂后，他竟也撩了衣服，一同钻入到山长的床底下。
话说，那李际遇带了精兵，轻轻松松便攻入到嵩阳书院院内。
这书院内都是些文人墨客，倒也没有几分本事。即便有几个精于弓箭武艺之徒，没有组织，也挡不得什么事儿。
只是片刻之间，李际遇便控制了这帮文人。只是前后清点一番，共计七十一人，除去请假及外出未归者，独独少了书院的山长和堂长。
李际遇生怕张顺怀疑自己不尽心尽力，又连忙一边命令士卒前去寻找，一边准备拷问书院的书生。
好容易忙活了半天，这才从山长床下把这两人拖了出来。
那山长已经六十多岁了，须发皆白。他让众人帮他寻了半天，方发现缠绕在头发上的几根蜘蛛网。
待到他整理完毕衣冠须发，这才镇定的笑道：“人已经都齐了吧？齐了咱们就出发吧！”
言毕，突然好像又想到了什么，连忙低声向李际遇问询道：“大王，不知是否还需要我等携带点什么？”
众人不由面面相觑，相顾无言。那李际遇也觉得事情有点出乎意料，好半晌才憋出一句话来：“我义军应有尽有，倒不须携带其他物件。”
“只是老先生，您这无耻有点多，能不能稍微少携带一二？”