安然在街上叫人截了去路。
来人是程府年轻的家仆，约莫二十来岁，身后跟着两名锦衣卫，对她俯身堆笑：“我家侯爷邀夫人一叙。”
程颐与安六爷颇有交情，有事差人知会一声便可，今儿还是头一回这般兴师动众的。如此阵仗，与其说是在请人，还不如说是来拿人的。
安然打了个寒噤，不由自主往后退了两步——她为了保全自己，弃了安荣，又与程颐划清界限，锦衣卫找上她是迟早的。可光天化日，又在谢元桢的眼皮底下，他也不怕被人拿住把柄。
阿竹摸不清形势，见安然退缩，挡在她跟前底气不足道：“请人当是请人的姿态，别吓着我家夫人。”
那家仆依旧谦和，越过阿竹与她解释：“夫人莫要误会了，侯爷待您如何，您还不知道么？爷是看着夫人长大的，视您为自家孩子。”他说着搓着搓手，怅然失落，“夫人别怪小的多嘴。安府不曾予您捎信儿？天寒地冻，公子在诏狱里待着，险些要熬不住了。一母同胞的，您也忍心？”
他说着眯起眼来，全然是心疼的模样。安然不以为意，撇开眼光，阿竹见状警醒了一二，转过身小声问：“夫人……这事儿还不曾有着落？奴婢以为您是有主意的。”
阿竹是安家出来的，对安家多少有些情份。她以为主子心软，定早早有了谋划，没想到竟耽搁了。
安六爷从来最疼安荣，捧在手心娇养着，遇事皆怕磕碰着，哪里是个吃得了苦的？
更何况是关押于诏狱，锦衣卫统管之处，杀人至惨而不丽于法，进去的人就算出得来，也是九死一生。阿竹脸色煞白：“都这么些日子了，少爷该不会……”
她没敢接着往下说，不等安然回应，对面人拉长着声调道：“安少爷在牢中受难，安大人心疼不已，前前后后央了几回。您是知道的，侯爷厚待安家，就算在里头了结了，也会给安大人一个交代。不过，待白纸黑字画了押，就是圣上出面，也不能逾矩了大兴的律法。夫人是明白人，莫硬把活路变成死路走。”
满口的好话，却是咄咄逼人的架势。程颐这是咬死了她不放了？什么狗屁大兴律法，分明是要屈打成招。
安然愤恨不已。她历尽千辛万苦捡回一条命，自是有许多理由能说服自己不去管这件事。可如今事情逼到跟前来，她竟有些不知所措了。
曾几何时，她也与安荣一般，这回轮到她做刽子手了，实在是于心不忍。
她整了整心绪，胸中憋着一股气：“凡事都要有个因由，不知我家安荣到底犯了何事？”
那家仆有些讪讪：“夫人究极这些无甚意义。趁天色尚早，您且同小的走一趟，届时定什么罪，全凭侯爷定夺。若您踌躇不定……人是死是活，实在说不准。”
安然缄默，一旁阿竹咽不下这口气：“哪儿能……这么不明不白的？我家少爷在侯爷手下做事，总得给个说法。”
“罢了。”她将阿竹拉回到身边，侧身垂目：“又不是三言两语能争出个清白的。”
都进了诏狱了，能保住命就不错了，哪里还有置喙的余地。安然思来想去，终是改变了主意——她横竖得去一趟。
她占着旁人的身子，本就理亏。小堂妹为了安家拿一辈子做赌，她若能保安荣一命，便心无亏欠了。
算她命大，借着谢元桢对她的心意，能直面程颐一回，不枉她重生一遭。
阿竹察觉到异样，拉扯着她：“夫人不觉得此事古怪？侯爷好端端的，怎的乱发难一通？不成，我们回去找大人，大人定有法子。”
过些时候还好说，可当下谢婉在他身边，恐怕是走不开的。她哪儿来的面子，能叫他撇了谢婉？本就是个麻烦事儿，要他出手相助，定不能叫他不痛快。
安然摇头，十分为难：“莫要白费力气了。”说着环顾四下，心中已十拿九稳。她此番前去，探子定会将消息告知谢元桢。程颐再想拿捏她，也会留个心眼儿。她苦苦一笑：“你不想我替安荣作保？过了今日，后悔都来不及了。”
阿竹语塞，浑然觉得她神色戚戚，不太对劲。她不明白主子的处境，自是说不出个所以然来。
主仆二人磨蹭许久，来人不免催促：“还是夫人看得通透，那这就走吧，莫让侯爷久等。”言毕，对着街旁软轿虚手一请。
安然兀自上了轿，阿竹在外面跟着，透过轿帘，窃窃道：“夫人有事瞒着奴婢？奴婢生长在安家，理当为夫人排忧解难，何必自己担着。”
安然觉得自己够傻了，没想到阿竹更傻，浑浑噩噩过了十几年，小堂妹手上盘的谋划一概不知。这样的人好打发，哪怕东窗事发，解决起来也留不下把柄。
她没那样狠心，亦不想多生是非，单是安慰阿竹：“还不曾定罪呢，容我见了侯爷再说。”
阿竹迟疑片刻，讷讷点了点头。